在古代，流放、發配或曰流配，是一種僅次於死刑的刑罰。最有名的流放犯人，《水滸傳》中的林沖與武松、宋江，都曾受過流放發配之苦。有一齣戲劇《蘇三起解》，也是唱的蘇三被流放的故事。這種長達幾千年的刑罰制度，其實也經歷了許多變遷。
古代著名的六大發配地
流放，看着並沒有那麼痛苦，但實際是是僅次於死刑的一種刑罰。古代交通不發達，流放意味着長途跋涉；犯人身上帶着枷鎖，行動不便，痛苦難當；流放一般是偏遠之地，流放原則是「南人發北，北人發南」，南人流放到北邊，北人流放到南邊，故意讓犯人水土不服；流放地生活條件惡劣，吃不上，喝不上，住不好，醫療條件幾近於無，許多人熬不到徒刑期滿，就無奈見上帝去了。
中國有落葉歸根的傳統，讓犯人死在異地他鄉，也是對犯人的一種懲罰。
早在三皇五帝時代，流放之刑就已經有了，歷史上記載的流放故事有很多。史載「流共工於幽州」，幽州就是現在的北京一帶，在遠古時期是荒涼之地，共工就被發配到這個地方。「仲舒下吏，夏侯囚執，眭孟誅戮，李尋流放，此學者之大戒也」，西漢的大儒李尋被流放敦煌郡。
古代有著名的六大發配流放地：
其一，湖北的房陵，曾流放過兩位皇帝、十位王爺、一位駙馬和一位丞相，是最有名的流放地；
其二，海南的崖州，包括唐朝宰相李德裕、北宋大詩人蘇東坡、宋朝宰相丁謂、大學士胡詮、元朝宰相王世熙在內的至少十五位名相、賢臣、學士被發配至此生活；
其三，廣東的潮州，唐宋八大家之首韓愈曾流放至此，這個地方的瘴江因為韓愈大名改為韓江；
其四，黑龍江寧古塔，包括明朝兵部尚書張縉彥在內的明清兩朝數萬大臣曾流放至此；
其五，貴州的黔州，唐朝名相長孫無忌、唐高宗太子梁王李忠、唐太子李承乾等名流皆流放至此。
其六，河北的滄州，因為《水滸傳》林沖發配滄州而聞名。
流放的犯人為什麼不跑
看《水滸傳》，我們看到被發配的宋江、林沖、武松、朱仝等人雖然武藝高強，但並沒有逃跑，本來他們都有機會跑的。宋江被救上山寨，但還是堅持去服役；林沖被魯智深救下，也要堅持去滄州。武松到了孟州城，後又再次被發配，去梁山是因為發配途中被蔣門神安排的人刺殺，才不得已殺人逃命。那麼問題來了，流放的犯人為什麼不跑？
主要原因有六：
第一，流放時戴着枷鎖，且被解差看管，不容易跑。像武松那樣戴着枷鎖還能殺了解差的人，畢竟少之又少；
第二，從宋朝開始，被發配的人，臉上要刺上金印，即便是跑了，這個金印就是標記，會被朝廷全國通緝，跑了還是會被抓回來；
第三，跑了再被抓回來，後果很嚴重。最嚴重的會被「斬立決」的。本來不是死罪，卻因逃跑被殺，付出的代價太大了；
第四，如果被發配途中帶著女眷，就更不容易跑了，如果因為跑了連累家人，就更得不償失了；
第五，如果逃跑，遇到赦免，不在赦免範圍內，得不償失。《唐律疏議》規定：「行程之內逃亡，雖遇恩赦，不合放免」。
第六，逃跑的追捕時期太長，跑到天涯海角，也會遭到全國通緝，大清律例規定對於流放逃跑者，追捕期限到七十歲為止。古人活到七十的是稀少的，跟終生追捕差不多。除非像武松、林沖那樣被逼上梁山，與朝廷決裂。但那會付出血的代價。被抓到後要殺頭的。
綜上所述，古人遭遇流放之刑，最好的處理辦法，就是不跑，等待朝廷大赦。古人大赦的機遇挺多的。新皇帝繼位、當朝皇帝生日、太子降生、太后生日、戰爭勝利等等，只要皇帝高興，都可以大赦天下。這樣就可以提前結束流放之刑了。
名人被發配，千古佳句留
流放，其實是勞動改造的一種。並不是流放到發配地。但對於一些官員來說，他們被流放了，正可以發揮他們的智慧，為當地的百姓謀些福利。或者留下千古佳句，為中華文明史上增添豐富的精神食糧。
歷史上被流放的名人舉不勝舉，戰國時期的楚大夫屈原，因為被流放，而寫出偉大的愛國主義詩篇《離騷》、《天問》，「史聖」司馬遷在《報任安書》中曾寫道：「蓋西伯拘而演《周易》；仲尼戹而作《春秋》；屈原放逐，乃賦《離騷》……」，「路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索」至今流傳，「舉世皆濁我獨清，眾人皆醉我獨醒，是以見放」，是屈原對被流放的回答。
唐朝名相李德裕，因為被流放海南，而有「一去一萬里，千之千不還。崖州在何處?生度鬼門關。」佳句；唐宋八大家之首韓愈，因為諫阻皇帝奉迎佛骨，而被流放，名詩「一封朝奏九重天，夕貶潮陽路八千。欲為聖明除弊事，肯將衰朽惜殘年。雲橫秦嶺家何在?雪擁藍關馬不前。知汝遠來應有意，好收吾骨瘴江邊。」脫口而出，瘴江因之改名韓江；「詞聖」蘇東坡被流放，「東坡肉」至今仍是人們愛吃的一道菜。明朝兵部尚書張縉彥在清朝被發配寧古塔，其組織的「七子詩會」成為黑龍江省第一個詩社，其寫的散文集《意外集》成為黑龍江第一部散文集。
《水滸傳》中，許多英雄好漢被逼上梁山，是從流放開始的，林沖流放途中，演繹出野豬林的故事，打虎英雄武松在流放途中，打殺解差，才有了「血濺鴛鴦樓」，逼上梁山；宋江被流放江州，才有題反詩，劫法場的故事存在。
流放成為一種文化，成為中國的一種特色。充分證明瞭是金子總會發光的道理。許多被流放者，因為被流放到蠻夷之地，和知識青年上山下鄉運動一樣，客觀上促進了當地的文化、經濟的發展。
（本文由「歷史春秋網」授權「知史」轉載繁體字版，特此鳴謝。）
