凡是讀過《三國演義》的，大多認為陳宮是一位孤膽英雄。為義而釋曹操，為忠不願降曹。直至下邳兵敗，也不願奴顏屈膝。生命最後關頭，曹操只說一句公台若願降便可重用，陳宮一句但求速死，便奔向了斷頭台。「恨此人不從吾言！若從吾言，未必被擒也。」道盡了英雄踽踽獨行的悲愴之情，這位「光芒四射」的孤膽英雄結束了自己悲壯的一生。後人每每讀到此處，無不扼腕歎息。可令筆者不解的是，曹操一向不計較小節，多次頒發《求賢令》，為求人才甚至不惜耍弄陰謀詭計，他連撰寫檄文辱駡自家先祖的陳琳都可以量才取用。可為何卻不能容得下這位曾救自己於危難之中的陳宮呢？想必此中必有內情。
陳宮（？—198），字公台，兗州東郡（今河南濮陽東南）人，性直剛烈。據魚豢《典略》一書中記載，陳宮年少時就已與海內知名人士結識。黃巾起義後，陳宮跟隨曹操，後因曹操謀害呂伯奢一家感到惶恐，於是轉投了呂布。陳宮出山的時間，史書上並沒有明確的記載。但根據《世說新語》所述，兗州刺史劉岱去世以後，陳宮、鮑信等人立即迎接曹操入主兗州，陳宮在曹操兵不血刃取得第一塊地盤這件事上起了非常大的作用。因此可以推斷出，陳宮是在初平三年（西元192年）投入曹操麾下，而到了興平元年（西元194年）春，陳宮、張邈等人乘着曹操出征之日叛迎呂布，使曹操的地盤得而復失。
當時，陳宮是曹操重用的謀臣，張邈是曹操生死相托的兄弟。曹操離開兗州攻打徐州時，甚至說過：「如果我不能回來，我的家人就託付給孟卓（張邈）。」可二人同時背叛曹操，一時間郡縣皆應。這讓曹操腹背受敵，不得不撤回兗州平定叛亂。這一仗一打就是兩年，到了興平三年（西元196年），呂布、陳宮引兵一萬多人與曹操進行決戰，被曹操以奇兵設伏大破。陳宮跟隨呂布率眾撤退投靠劉備。
劉備接納了呂布，讓其屯兵小沛。可當劉備出兵攻打袁術時，呂布聽取陳宮的謀略反客為主，襲取下邳，自領徐州刺史。劉備在前方吃了敗仗，又因後方淪陷不得不向呂布投降，呂布於是又讓劉備駐紮小沛。可這一來二去，劉備感到呂布反覆無常，不得不依附曹操。到了建安三年（西元198年），呂布派遣大將高順攻打劉備，劉備抵擋不住，向曹操求救。曹操先派大將夏侯惇救援，可被高順打敗。於是曹操親率大軍征討呂布，待到曹操兵臨城下時，呂布本想投降。但陳宮自知呂布反覆無常，恐不能為曹操所容，於是極力反對呂布的想法。後來呂布派人向袁術求救，可此時袁術已日薄西山，無能為力，呂布只得扼守城池，堅壁清野。
徐州戰役剛剛開始時，陳宮曾建議呂布說：「曹操軍隊遠來，必然不能持久。如果將軍帶領馬步騎兵在城外安營紮寨，我帶領眾將士閉守城內。如果曹操攻打將君，我則帶領軍隊攻其背面。如若曹操攻城，將軍則在城外夾擊曹操。不出十天，曹操軍糧用盡，必然可破。」此本為一條妙計，可奈何呂布拿不定主意，又遭妻子三言兩語挑撥，就放棄了這一良策。
直到曹操軍圍攻彭城時，呂布站在白門樓上仍幻想投曹而去。陳宮當即大喊道：「逆賊曹操，何等明公！今日降之，若卵投石，豈可得全也！」以此絕了呂布的投降念頭。可隨着曹操連續三個多月的圍城，彭城之中糧草殆盡，呂布軍士氣銳減。呂軍將領侯成、宋憲、魏續設伏綁縛陳宮，一齊向曹操投降。
待到下邳城破之時，曹操問陳宮：「公台，你平時常說自己精於謀略，今日怎麼落得這般光景？」陳宮指着呂布說：「都是此人不聽我的話，以至於此。如果他能聽從，未必被你擒住。」曹操笑着說：「今天的事情應該怎麼辦？」陳宮頷首不語，決意赴死。曹操問道：「如果你死了，你的母親怎麼辦呢？」陳宮即言母親性命都在曹操手中掌握，是生是死全由曹操做主。曹操又問：「那你的老婆和兒子呢？」陳宮亦言妻兒子女性命在曹操之手。曹操聽完陳宮的話，半晌沒有回話。這時陳宮又說道：「請將我處死，以明軍法。」說完就頭也不回的向斷頭台走去，身邊士卒都不能阻止。曹操無法，只得流淚送別陳宮。而陳宮決意赴死，沒有回頭再看一眼。最後，曹操妥善安置陳宮家屬，以表示對陳宮的惋惜之情。
縱觀陳宮的一生，只跟隨過劉岱、曹操、呂布三位主公。劉岱身死之後，跟隨曹操兩年，可由於性格原因轉投呂布，從此頭撞南牆也不回頭。下邳城外，兵敗被俘的陳宮並非想死，奈何性格使然，無法容忍自己叛而復降，於是決定毅然赴死。還記得兗州兵敗，陳宮可以跟着呂布投靠劉備。但如今徐州城破，陳宮覺得心灰意冷。曹操只需陳宮一句軟話，必定既往不咎，重用於他。可任憑曹操百般勸說，也只從陳宮嘴裏聽得「求死」二字。臨死之時，陳宮認定曹必不會負他，將妻兒老母託付曹操。這生前最後一謀果如陳宮設想一般，曹操待其家人皆厚於初。
陳宮之死，本非必然。奈何這位孤單英雄一生鬱鬱不得志。他棄曹投呂，本指望「文臣死忠」，可奈何呂布本非英雄，陳宮諸多計謀只能淪為空想。漢末時節，陳宮本可離開呂布投靠明主。可他骨子裏並非反覆之人，儘管不受重用仍死忠呂布。徐州一戰，本寄希望於力挽狂瀾。可惜英雄生不逢時，赴死之後只能讓另一位英雄憑弔哭泣。
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