我們都知道，電燈是近代發明的產物，愛迪生發明的連續亮一千小時的電燈，不過1879年。也就是說，在長達幾千年的時間裏，人類的夜間，是靠油燈、蠟燭照明的，在油燈、蠟燭發明之前，如果夜間需要照明，只能用火把。三國時，張飛夜戰馬超，就是命令士兵們點燃火把爭鬥的。另外，還有一個天然的照明物，那就是一輪明月。有了照明，才會有豐富多彩的夜生活。那麼，古代的夜生活是怎麼樣的？古人晚上都做些什麼？
由於宵禁，許多朝代的夜生活很乏味
提起夜生活，不能不提起古代的宵禁制度。至少有周代的時候，中國就已經有了宵禁，由「司寤氏」主管。「掌夜時，以星分夜，以詔夜士夜禁，禦晨行者，禁宵行者、夜遊者」。宵禁實際上就是夜間管制，不允許人們自由活動，目的是為了防備盜賊，也防備流民趁夜色聚眾暴亂，或者防備敵方派間諜出沒。因為在夜間，畢竟不好管理，許多突發事件的發生，都是發生在夜間。
宵禁是以鳴街鼓的敲響為信號，以唐朝為例，那時候是沒有鐘錶的，看時間使用的是漏刻。漏刻的時間，以衙門為準。每到晚上衙門的漏刻「晝刻」已盡，標誌著到了夜間，衙門會擂響六百下「閉門鼓」，夜晚就來臨了。夜晚有更夫，口裏常喊着「天乾物燥，小心火燭」，顯得那麼淒涼。每天早上五更三點後，衙門又會擂響四百下「開門鼓」，表示白天到來了。
歷史上有文字記載的宵禁最早從周朝時有，春秋戰國、秦漢三國、兩晉南北朝、隋唐以及宋代以後的元、明、清三朝都是實行宵禁制度的。五代與宋朝是個例外。也就是說，在古代大部分時間裏，國家實行宵禁政策，晚上是不能自由出門的。漢將軍李廣，有一次出門喝酒回來晚了，走到霸陵亭，被霸陵尉攔下，由於過了點，城門關閉了，回不了家了。李廣自亮身份也不管用，可見宵禁制度的嚴格。違反宵禁制度的，叫做「犯夜」，是要遭受刑罰的。《金瓶梅》書中這樣寫道：「拿你犯夜，教他拿了去，拶你一頓好拶子」，可見犯夜不是鬧著玩的，要夾手指的。
國家不允許夜間自由行動的日子裏，各家各戶晚上就只能自己在家過。點燈或是點蠟還要費錢，所以最常見的夜生活就是睡覺。天那麼黑，不睡覺能幹什麼呢？夫妻之間，這時候是「造小孩」的最佳時間，各家各戶過自己的性生活。當然也有一些特殊職業，正好趁著夜色「工作」，比如小偷、間諜，也有的賭徒，晚上偷偷聚眾賭博。愛學習的文人們，正好趁著夜深人靜時讀幾本書，不過讀書是費油燈或蠟燭的。勤奮的農婦，也可以幹些不太費眼的家務。而在戰場上，夜色正是埋伏、突襲的良機。浪漫的文人墨客，夜色也掃不了興，大詩人李白有時「窗前明月光，疑是地上霜，舉頭望明月，低頭思故鄉」，有時「舉杯邀明月，對影成三人」。但這只限在家裏，在大街上，那是「六街鼓歇行人絕，九衢茫茫空對月」的。
宵禁縮短，宋朝的夜生活最豐富多彩
宵禁也不是一年365天都有，也有開禁的時候，比如元宵之夜，比如皇帝的生日等等。反正「普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣」，皇帝不但可以管空間，也可以管時間的。他什麼時候高興了，可以大赦，自然也可以解除宵禁的。
宵禁發生鬆弛，是在晚唐和五代開始的。因為那個時候，天下有點亂，國家沒有精力正規管理宵禁，於是中國人的夜市時代到來了，「一街輻輳，遂傾兩市，盡夜喧呼，燈火不絕」。但晚唐與五代的夜市只是個開始，到了宋朝，才真正體驗到了古人的夜生活是多麼豐富多彩。
北宋初創時期，把宵禁開始的時間由一更改為三更，這大大延長了「白天」的長度。宋朝人的夜生活是如此的豐富多彩，「直至三更盡，五更復又開張，如要鬧去處，通曉不絕」、「每五更點燈博易，買賣衣物，圖畫、花環、領抹之類，至曉方散，謂之鬼市子。發明於唐朝的坊市，其實就像現在的集市，做買做賣得，在夜間絡繹不絕。在長達幾千年的古代，宋朝的商品經濟是最發達的，這從他們的夜生活可見一斑。
宋朝人晚上都做什麼？妓院裏燈紅酒綠，吟詩作賦調情;門店裏叫買叫賣謀生;酒肆、飯店裏哥們兄弟飲酒;賭坊裏有五喝六贏錢;寺廟裏安然打坐誦經;茶樓裏品茶大侃學問;當然也有文人墨客在家碼字的。因為宋朝皇帝的開放態度，夜市裏是全民皆歡。除了科技沒有現代發達，宋朝的夜市並不比現代差。而文人的情趣比現在雅多了。
生存與生活，窮人與富人的夜生活冰火兩重天
其實夜生活如何過，與經濟條件是有很大關係的。窮人與富人的夜生活，不管是古代還是現代，都是冰火兩重天。
對於大部分農人來說，實行宵禁與不實行宵禁，關係並不大。他們安排的時間永遠是「日出而作，日落而息」。白天幹了一天活，可盼到了晚上休息，不睡覺第二天是沒有精神的。尤其是窮人，吃不飽穿不暖的，哪有心情去娛樂。更有甚者，為了生存，既便是晚上，還要加班勞作，女人會為孩子和丈夫縫補衣服，針線活是她們的日常選項。而紡紗的女人，有的趁著月色還在紡線，以貼補家用。也有的利用夜間洗衣服，「長安一片月，萬戶擣衣聲」。忙完了後，他們最愜意的夜生活，可能就是過夫妻生活。食色性也，吃不好，可以通過性生活玩好。
而有錢人們，白天耍得不盡興，晚上會繼續接着。美酒佳餚，再有美女相伴，音樂相隨，三五基友，吟詩作賦，世界上所有美好的事物，盡情享受。宋朝因為商業的發達，夜市更是發財的好機會，擺攤的、開店的、賣藝的、算命的，正是招攬顧客的好時機。有時晚上掙的比白天還多，因為很多富人白天要工作，晚上是出來消費的。宋朝雖然沒有計程車，但卻有租驢的。玩累了，可以租一頭驢騎着回家。
對於人窮志不短的人來說，夜裏正是「加油」的時候，孫敬正在「頭懸樑」，蘇秦正在「錐刺骨」，匡衡正是「鑿壁偷光」，江泌正在「映月苦讀」，韓愈正在焚膏繼晷，車胤則抓了幾隻螢火蟲作為照明材料，還有的窮書生，跑到寺廟裏「借光」。他們現在雖然窮困，但都想通過讀書增長學問，以博功名。當別人都睡了時候，當別人正在浪費青春的時候，夜晚正是他們發奮的時間。因為在他們的心中，更看好美好的未來。
本文由「歷史春秋網」授權「知史」轉載繁體字版，特此鳴謝。
