世人喜歡項羽，源於他的英雄氣概，諸多影視劇的演繹，讓楚霸王的傳奇一直經久不衰，最經典的莫過於京劇《霸王別姬》，其中，項羽的鐵血柔情讓人感慨萬千，同時又扼腕歎息。
項羽之死更是驚天地泣鬼神的慘烈，垓下之戰，楚軍兵少糧盡，四面楚歌，痛別虞美人，撫摸着駿馬，英雄末路，項羽悲從中來，吟唱了悲壯之曲《垓下歌》：力拔山兮氣蓋世。時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何！虞兮虞兮奈若何！多少年來，這首千古絕唱一直觸動着讀者的心靈，人們在豪氣和深情中感受着楚霸王的獨特魅力。
項羽帶領幾百人好不容易突出重圍，卻又被一個農夫補了一刀，誤入沼澤地，一路逃至烏江，面對一線生機，項王笑曰：「天之亡我，我何渡為！且籍與江東子弟八千人渡江而西，今無一人還，縱江東父兄憐而王我，我何面目見之？縱彼不言，籍獨不愧於心乎？」
項羽用自己的死避免了江東父老遭受滅頂之災，同時，也成全了漢軍的將領們，王翳得到懸賞一千金，一萬戶的頭顱，楊喜、呂馬童、呂勝、楊武各得一部分肢體，幾人分別被封侯。
楚漢相爭，不分勝負之時，項羽曾問劉邦：「天下紛亂多年，我不想讓百姓受苦了，咱倆單挑吧？」劉邦笑着說：「我寧願比智慧，也不會比力氣。」弦外之音是想得美，你那麼能打，我不是自找死路麼？
被拒絕後，項羽披上鎧甲拿起武器親自出去挑戰，漢軍將帥膽戰心驚，都不敢出來。看到項羽如此威武，劉邦也不甘示弱，隔着廣武澗（河南省廣武山上一條由南向東北的巨壑，是楚漢相爭的古戰場，史稱「廣武澗」，中國象棋盤上的「楚河、漢界」即指此鴻溝。）喊話項羽，並列舉了項羽的十大罪狀，以此來打壓項羽的囂張氣焰。
劉邦說：最初我和項羽一起受命於懷王（熊心）說好誰先進入關中就在那裏稱王，項羽你不守信，違背約定，反而封我為蜀、漢的王，這是第一罪狀。
項羽在滅秦中立有大功，熊心卻沒有讓他一起入關，讓劉邦率先入咸陽，按照約定「先入關者王之」，劉邦理應為關中王。項羽心有怨意，先假裝尊崇熊心為義帝，之後，項羽自立為楚霸王，定都彭城，他傲睨一切，政由己出，改立劉邦為漢王，分封於巴、蜀、漢中，定都南鄭。又將關中一分為三，分封給秦朝的三個降將，以監視、牽制劉邦的勢力。在這之前，劉邦剛從鴻門宴上撿了一條命，只能忍氣吞聲，被迫服從。
第二條罪：項羽假傳懷王的命令殺死卿子冠軍宋義，自立為上將軍。
楚懷王十分信任宋義，經常和他商議軍事，任命他為上將軍，號稱為「卿子冠軍」，而項羽為次將，范增為末將。救援趙國時，宋義和項羽在戰略上發生分歧，宋義派兒子宋襄去齊國為相，還親自送到無鹽，置備酒筵，大會賓客。當時天氣寒冷，下着大雨，士兵們又冷又餓。項羽對將士說：「我們大家是想齊心合力攻打秦軍，宋義卻久滯不前，如今正值荒年，軍中沒有存糧，他還揮霍浪費，且不主張與趙合力攻秦，說什麼『利用秦軍的疲憊』。秦國強大，必定攻佔趙國。趙國被攻佔，秦國就更加強大，到那時，還談得上什麼利用秦國的疲憊？再說，我們的軍隊剛剛打了敗仗，國家集中全部兵卒糧餉交給上將軍一個人，國家的安危，就在此一舉了。可是上將軍此時卻派自己的兒子去齊國為相，謀取私利，他不是國家真正的賢良之臣。」項羽簡單粗暴，殺了宋義，先斬後奏，楚懷王即使心痛，也無可奈何。
第三條罪：項羽援救趙國後，應先回去報告，卻擅自劫持諸侯軍隊進入關中。
第四條罪：懷王指示進入秦地不要燒殺掠奪，項羽卻燒毀秦宮，挖掘始皇墳墓，私下聚斂財物。
第五條罪：項羽強行殺死投降的秦王子嬰。
鴻門宴之後，項羽率兵西進，屠戮咸陽城，殺了秦王子嬰，劫掠財寶和女子，還燒了秦王宮，大火三個月都沒熄滅。有人勸項羽說：「關中這塊地方，有山河為屏障，四方都有要塞，土地肥沃，可以建都成就霸業。」但項羽說：「富貴了不衣錦還鄉，就像穿了錦繡衣裳而在黑夜中行走，別人誰知道呢？」那人諷刺說：「人們說楚國人像是獼猴戴了人的帽子，果真是這樣。」項王聽見這話，一生氣，把那人烹煮了。
第六條罪：項羽以欺騙手段在新安坑殺秦地子弟二十萬，封他們的將領為王。
秦軍投降之後，每天生活的像奴隸，秦官兵私下議論：「章邯將軍騙我們投降了諸侯軍，如果能入關滅秦，倒是很好；如果不能，諸侯軍俘虜我們退回關東，秦朝廷必定會把我們父母妻兒全部殺掉。」項羽得知這些怨言，召集英布、蒲將軍商議道：「秦軍官兵人數仍很多，他們內心裏還不服，如果到了關中不聽指揮，事情就危險了，不如把他們殺掉，只帶章邯、長史司馬欣、都尉董翳進入秦地。」於是，楚軍趁夜把秦軍二十余萬人擊殺坑埋在新安城南。
第七條罪：項羽把自己的將領都封在好地方，並趕走當地的主人，讓臣下爭相叛逆。
第八條罪：項羽把義帝從彭城趕走，自己在那裏建都，奪走韓王的封地，一併統治梁、楚兩地。
第九條罪：項羽派人在江南暗殺義帝。
第十條罪：身為臣子卻殺害自己的主人，誅殺已經投降的人，處理政事不公平，主持約定不守信，天下不能容忍這種大逆不道。
當時劉邦進入咸陽城，子嬰投降，樊噲提議殺死子嬰，劉邦沒有同意，說人家都投降了，怎麼還要人家的性命，把他交給隨行的吏員看管。一個多月後，項羽率領大軍進入咸陽後，殺死了子嬰。
熊心被刺殺，劉邦得到資訊，立刻令三軍發喪，縞素三日。併發檄文佈告全國，指斥項羽弑君，大逆不道，天下諸侯群起響應，劉邦得各路大軍，共計五十六萬人，殺奔彭城，討伐項羽，揭開三年楚漢之爭序幕。
對於子嬰和熊心，劉邦顯示出了和項羽截然相反的態度，其中彰顯的自然是劉邦曠達高遠的政治情懷。
劉邦曾經問列侯諸將：「你們能說出我得天下，項羽失天下的原因嗎？」眾人紛說之後，劉邦說：「各位都沒說完整，要說運籌帷幄之中，決勝千里之外，我不如子房，鎮守國家，撫慰百姓，供給糧餉，我比不上蕭何，統帥百萬大軍，作戰必勝，進攻必克，我比不上韓信，他們三人都是人中豪傑，我能重用他們，這才是我得天下的原因，項羽只有一個范增，卻不好好任用，這是他失敗的原因。」當年陳平設計離間，范增被項羽猜忌，失望之極，辭官回鄉，病死在歸途中。
項羽雖然沒有成為最高統治者，卻也曾威懾天下，分封諸侯，在秦漢之間承上啟下，他在歷史發展中的作用不容小覷，人們沒有因為他的失敗而完全否定，司馬遷將他列入本紀，就證明了歷史對他的認可。
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圖片：電視劇《楚漢驕雄》劇照
