長達數千年的冷兵器時代，打造神兵利器成為克敵制勝的法寶。最早的冷兵器，應該是石器時代經過人工削磨的石戈、石矛、石斧、石刀等石器。可不要小看這些石器，對付野獸和敵人，也是可以一擊致命的。後來，人類又發明了弓箭，最早的神兵利器可能就是弓箭了，后羿射日的故事，已流傳了幾千年。能夠將太陽射下來，你說厲害不厲害？據說，弓箭的發明，是黃帝時代一位叫「揮」的人。而張姓的由來，也是從這位造器大師開始的，第一位姓張的人，就叫張揮。從石器時代、青銅時代、鐵器時代一路走來，冷兵器時代湧現出許多大師級人物，而且，有的大師還以身試劍，令人驚訝歎止。
歐冶子：中國鑄劍鼻祖
如果說起中國冷兵器時代的先輩們，歐冶子首當其衝。歐冶子並不見到是中國歷史上第一位鑄造大師，因為在歐冶子之前長達一千六百年的時間，中國早已進入了青銅時代，鑄造出了許多冷兵器精品。但歐冶子顯然有歷史記載的最著名的兵器鑄造大師，或者是有史記載的第一位大師。他鑄造的許多神兵利器，至今仍在兵器譜上熠熠生輝。
中國的兵器自古有十八般兵器之說，他們是刀、槍、劍、戟、斧、鉞、鉤、叉、鞭、鐧、錘、抓、钂、棍、槊、棒、拐、流星錘，其中劍在冷兵器中佔有重要的地位。腰上佩一把鋒利無比的劍，在古代是一種身份的象徵。歐冶子是春秋末年戰國初期的越國人，那個時期，天下大亂，先是吳國的孫武子、伍子胥率軍滅楚，後是吳國乘威滅越，而越國的勾踐臥薪嚐膽，又將吳國滅了。吳越爭霸期間，長江以南45個諸侯國被滅。此時，在兵器史上，正是青銅時代向鐵器時代過渡的階段，歐冶子從母舅那裡學會了冶金技術，用以冶鑄青銅劍和鐵鋤、鐵斧等生產工具。因為名聲在外，越王允常、楚昭王羋壬都聘請他鑄劍，中國歷史上第一把鋒利的鐵劍「龍淵劍」(後改名龍泉劍)就此誕生。
歐冶子獨自鑄造或參與鑄造了中國歷史上最著名的八把寶劍，他們是：湛盧劍、巨闕劍、勝邪劍、魚腸劍、純鈞劍，龍淵劍(龍泉劍)、泰阿劍、工布劍。其中湛盧劍被稱為「天下第一劍」，曾為越王允常、吳王闔閭、楚昭王、吳王夫差、越王勾踐所有，後來唐朝名將薛仁貴和宋朝名將岳飛，都曾使用湛盧劍殺敵；魚腸劍就是專諸刺王僚的那一把;那把工布劍，吳國的伍子胥與越國的文種都曾用於自殺。歐冶子因為鑄造寶劍的功勞「威服三軍」，而被封為「大將軍」，他的子孫世以鑄造為業，歐冶子也成為歐姓的得姓始祖。
干將莫邪：為鑄劍獻身的英雄
另一位鑄劍大師干將，是與歐冶子同時代的人。干將姓干，以古代的一種常用兵器「干」為姓，古語「化干戈為玉帛」、「大動干戈」皆指的「干」這種武器，可見古時使用率之高。干將的妻子名叫莫邪，有說幹將是歐冶子的師弟，有說幹將是歐冶子的徒弟。不管是師弟還是徒弟，干將也同為春秋末年、戰國初期的一位鑄劍大師是無疑的。
干將莫邪和歐冶子的命運相比，干將的命運是悲愴的。歐冶子因為鑄劍的功勳被封為大將軍，而干將卻因為鑄劍夫婦雙雙為此喪命。關於干將鑄劍的傳說很多，流傳着不同的版本，或說為楚王鑄劍，或說為吳王鑄劍。魯迅專門為干將莫邪的故事寫了一本小說，名叫《鑄劍》，又名《眉間尺》。說的是干將鑄劍，久鑄不成，他的妻子莫邪提出了一個建議，說他們的師傅在鑄劍時，也有過鑄不成的情況，最後師傅師娘雙雙跳入熔爐，劍乃鑄成。於是莫邪效仿其師，也跳入了滾滾的熔爐中，於是劍乃鑄成，雄劍叫干將，雌劍叫莫邪。後來干將獻劍被國王所殺，干將莫邪的兒子「赤」替父報仇，在一個俠客的幫助下，終於使楚王喪命湯鍋。
劍鑄不成，用人身助燃，古代多有傳說。用活人祭劍，到底有沒有作用。如果拿現代的理論來說，可能也有一點點作用。因為古時用炭火鑄劍，而炭火的溫度不足以達到鐵的熔點。人身多脂肪，可以起到增溫的作用。如果在熔爐裡加入牲畜之肉，可能也有類似作用。但古人又認為動物沒有靈性，只有人是百靈之長，所以將身以代。用生命的代價鑄一把劍，這付出的代價也太大了。鑄出一把名劍，真的是殊為不易。但從歐冶子鑄劍的經歷來看，人家也沒有跳入火海，不也造出八把名劍嗎？可見並不見到如幹將莫邪的方法，才能造出名劍。所以，就連當時命令鑄劍的楚王，對人跳進去熔化才能鑄成寶劍也是心中存疑的，他問：「夫劍，固能有精神若此否？」。
大師雲集：那些製造神兵利器的先人們
造弓箭的張揮，鑄寶劍的歐冶子、幹將莫邪之後，中國的兵器史上隨之也出現了不少的鑄造大師。比如吳王鉤的鑄造者，現在其名已佚。他鑄造吳鉤之時，遇到了與幹將一樣的問題，採用的也是與干將一樣的方法，將兩個兒子扔進了熔爐，造出了兩把鋒利的吳鉤。而戰國時期的兩名相劍大師，一名燭庸子，能夠「見若狐甲於劍而利鈍識」，只見劍的皮毛就能知道此劍的利鈍，可見他也是一名鑄劍專家;另一名叫曾從子，自稱是一名寶劍鑒定專家，曾想為衛國的國君刺殺吳王，估計對於鑄劍也應有獨到的功夫。
戰國時期，秦始皇時，趙國也出現了一名鑄劍名家，這個名家名叫徐夫人。他可不是一個女人，而是姓徐，名叫夫人。徐夫人的成名作品，就是荊軻刺秦王的那把圖窮匕現的匕首。匕首雖利，可惜荊軻武藝不精，被秦始皇逃脫了。
三國時期，諸葛亮不但是一名政治家、軍事家，同時也是一名鑄造大師級的人物，他發明的諸葛連弩，威力很大。蜀國是三國之中最弱小的國家，如果憑國力，魏國、吳國都在其上，但諸葛亮卻五出祁山，主動向魏國發動進攻，諸葛亮的弟子姜維十一次北伐中原。蜀國之所以能夠做到這一點，不只是軍事策略上的問題，與其擁有的尖兵利器也不無關係。
南北朝時期的陶弘景，在當時被稱為「山中宰相」。這位神仙級別的人物，同時還是一位鑄造大師，曾為梁王鑄造十三把寶劍。而且，陶弘景還寫了一本書，名叫《古今刀劍錄》，將夏朝到南北朝時兩千多年歷史中的冷兵器進行總結歸納，使人大開眼界。
到了唐宋時代，隨著火藥的發明，熱兵器時代緩緩而來。《水滸傳》中的轟天雷淩振，已經是當時最著名的火炮手了。
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