和尚化緣是因為寺院缺少食物嗎？

古代和尚經常要手持缽孟，游走四方，化緣求食。就連《西遊記》裡神通廣大的孫悟空也不例外，他也要手托紫金缽孟，騰雲駕霧地前去為唐僧化緣。和尚化緣可並不是因為寺院缺少食物，事實上古代寺院多有功德田產，還有一定產業，並不缺乏錢物。化緣的行為主要是基於佛教理念。

化緣本來是指佛、菩薩、髙僧等在世間示現的教化因緣。他們因有教化眾生的因緣而來到人世，因緣盡了即會離去。比如釋迦牟尼與世界的眾生「有緣」，一生教化不懈，就是他的「化緣」。後來俗語亦稱僧侶乞食為化緣。原來，佛門僧侶的梵文音譯為「比丘」，意譯即為「乞士」，也就是以乞食為生的人。按照佛教戒律，僧侶為了維持生命而乞食，便是「淨命自居」，可以「省事修道」，「破一切驕慢」。僧侶募化乞食，廣結佛緣，故稱化緣。推而廣之，為了佛事而舉辦的募化活動，也可以稱為化緣。

化緣既是僧侶修行的必要課程，也是供大眾建立功德的一種行為。僧侶借化緣虔誠修行，教化大眾，結交因緣，還可減少寺院的經濟壓力。而大眾接受化緣捐獻錢物，是因為他們相信這種行為預示著人的功德不斷增長，有助於得到長壽福慶。