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和尚化緣是因為寺院缺少食物嗎?

和尚化緣是因為寺院缺少食物嗎?

古代和尚經常要手持缽孟,游走四方,化緣求食。就連《西遊記》裡神通廣大的孫悟空也不例外,他也要手托紫金缽孟,騰雲駕霧地前去為唐僧化緣。和尚化緣可並不是因為寺院缺少食物,事實上古代寺院多有功德田產,還有一定產業,並不缺乏錢物。化緣的行為主要是基於佛教理念。

化緣本來是指佛、菩薩、髙僧等在世間示現的教化因緣。他們因有教化眾生的因緣而來到人世,因緣盡了即會離去。比如釋迦牟尼與世界的眾生「有緣」,一生教化不懈,就是他的「化緣」。後來俗語亦稱僧侶乞食為化緣。原來,佛門僧侶的梵文音譯為「比丘」,意譯即為「乞士」,也就是以乞食為生的人。按照佛教戒律,僧侶為了維持生命而乞食,便是「淨命自居」,可以「省事修道」,「破一切驕慢」。僧侶募化乞食,廣結佛緣,故稱化緣。推而廣之,為了佛事而舉辦的募化活動,也可以稱為化緣。

化緣既是僧侶修行的必要課程,也是供大眾建立功德的一種行為。僧侶借化緣虔誠修行,教化大眾,結交因緣,還可減少寺院的經濟壓力。而大眾接受化緣捐獻錢物,是因為他們相信這種行為預示著人的功德不斷增長,有助於得到長壽福慶。

 作者:知史團隊,原文刊登日期:2018年12月19日,現為刪節版。

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