「說曹操，曹操到」難道真的是說曹操跑得快嗎？

「說曹操，曹操到」的典故最初與曹操有關，但可不是指曹操速度很快，而是指他動作迅速，救駕成功。

東漢末年，天下大亂，曹操打敗董卓後，不久又出兵討伐山東黃巾軍。威名日重，被朝廷加封為鎮東將軍。原董卓部下李傕與郭汜佔領長安後劫持了漢獻帝。不久發生內訌，在他們火拼時漢獻帝曾一度脫離險境，然而李郭二人合兵一處後繼續追拿漢獻帝。

這時有人獻計推薦曹操，說他平剿青州黃巾軍有功，可以救駕。然而信使還未出發時，李、郭聯軍已殺到，眼看走投無路之際，這時候夏侯惇奉曹操之命率軍前來保駕。後將李郭聯軍擊潰，曹操被加封官爵。故「說曹操，曹操到」一說被流傳開來。

「說曹操，曹操到」這句話只說了一半，後半句是「當面錯過，豈不好笑」，這句話有曹操敗戰的意味。

公元194年，曹操出兵討伐呂布，呂布設下圈套，曹操不幸中了計，曹軍大敗。曹操為了逃命就喬裝成普通士兵，不幸遇上了呂布。當呂布問這名士兵曹操在哪時，曹操就隨便指了一個方向，呂布頭也不回的往前追，曹操因而僥倖逃過一劫。

《三國演義》十二回，毛宗崗評：「見了曹操，反問曹操，捨卻曹操，別趕。曹操諺云：方說曹操，曹操就到。當面錯過，豈不好笑。」因為呂布不認識曹操，錯失了殺死曹操的機會，這種原因實在好笑，於是就有了後半句話：「當面錯過，豈不好笑」。這句話雖諷刺呂布，但也暗指曹操落荒而逃的慘狀。後來曹操自立為王，迫於威嚴，沒有人再敢提這句話了。