王莽的「托古改制」
王莽，字巨君，是西漢末年的外戚權臣，後篡奪皇位建立新朝。王莽從小熟讀儒家經典，十分嚮往孔子描述的「大同」社會。於是稱帝後，他「托古改制」仿照周朝的制度推行新政，希望緩和西漢末年日益加劇的社會矛盾。王莽依照《周禮》的制度推行新政，例如屢次改變幣制、修改官制與官名及恢復井田制並取名為王田制。
此外，當時的刑罰、禮儀和田宅車服等制度也被王莽逐漸回復到西周時期的模式。然而，王莽的托古改制不僅沒有緩和社會矛盾，還加重了人民的負擔，促進了矛盾的激化。而他又剛愎自用，拒聽取勸諫，向匈奴輕啟邊釁，致民力虛耗，軍費浩大，又加上天災連連，百姓們不堪負重，農民群起反抗，導致新朝滅亡。
學習歷史須知「以史為鑒」的重要性，但我們不能一味復古。王莽托古改制的失敗便說明制定國家制度須考慮時代性，相同的制度在不同的時代未必適用，不合時宜地仿照古制改革便會給人有歷史倒退之感。
長知識 王莽曾被懷疑為「穿越者」？
王莽改制雖以失敗告終，但他的許多想法也是有一定的超前性，乃至於有傳聞認為他是穿越者。他重視科學技術的發展。有一次王莽得知有工巧匠能用鳥類的羽毛製作可以讓人飛行百步的器具，於是便立馬召見他，觀看了他的表演，還大力支持他進行飛行試驗。他曾進行研究人體內臟的大小和相對位置，以及血管的分布和循環規律的實驗，且他還親自投入到科技研究當中，比如他比西方科學家早1600多年，發明了類似遊標卡尺的銅卡尺。
王莽改制大事件時間表
| 公元9年 | 王莽廢孺子嬰，自立為皇帝，改國號為「新」。 |
| 公元10年 | 王莽開始實行鹽、鐵、酒專賣、政府鑄錢、名山大澤產品收稅和五均賒貸。 |
| 公元14年 | 王莽依照《周官》和《王制》的經文，改官名地名。 |
| 公元17年 | 各地民軍紛起，赤眉軍及綠林軍挑起大規模的反抗。 |
| 公元23年 | 綠林軍攻入長安，王莽被殺，新朝滅亡。 |
文：李樂詩
（本文曾於2022年3月24日在《星島日報》「歷史時光機」刊登，並由「國史教育中心（香港）」授權「知史」發佈，特此鳴謝。）
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