為什麼用「出水芙蓉」形容女子美貌？

「出水芙蓉」指剛開放的荷花，卻常用來比喻詩文清新不俗，也形容天然豔麗的女子，這是什麼原因呢？

 「出水芙蓉」一詞出自南朝梁鐘嶸《詩品》卷中：「謝詩如芙蓉出水，顏如錯彩鏤金。」鐘嶸在這裡把謝靈運詩比作剛出水的荷花，清新自然，不假雕飾，具有一種自然美；而將顏延之的詩歌說成是經過雕琢的人工美，則略遜謝詩一籌。

 「芙蓉」最早即為蓮（荷花）的別名。《離騷》:「制芰荷以為衣兮，集芙蓉以為裳。」王逸注：「芙蓉，蓮華也。」芙蓉一般分木芙蓉與水笑蓉兩類，另有拒霜花、三變花、蓮花、芙蕖、水芝、菡萏、六月春、水芸、紅蕖、水華、荷華、溪客、碧環、玉環、鞭蓉、鞭蕖、水旦等等別稱，自古以來為文人墨客所喜愛，多在詩文中有所歌頌。尤其是宋代周敦頤《愛蓮說》中將芙蓉形容為「出淤泥而不染，濯清蓮而不妖，中通外直，可遠觀而不可褻玩焉」，將其高潔品性烘托出來，為千百年來讀者所激賞。從此，芙蓉也被賦予了高潔的品格。作者通過對蓮的形象和品質的描寫，歌頌了蓮花的堅貞，從而也表現了作者潔身自愛的高潔人格和灑落的胸襟。

正因為芙蓉被歷朝歷代的文人賦予了這麼多美好的意象，把它當作清新自然、不假雕琢的象徵，是美好心願的具象，所以被用來形容年輕女子，一方面取其美麗，另一方面取其高潔的品性，象徵年輕女子的純潔。所以「出水芙蓉」也就由形容文章的精美轉變成形容女子的純潔與美貌了。

 作者：知史團隊，原文刊登日期：2017年11月1日，現為刪節版。