烽火戲諸侯──中國古代通訊

作者：謝嘉瑩老師

 「烽」是商周的一種常用通信方法。在軍事要地，每隔一段距離使設有一個烽火台。這些高台上有士軍守候，當他們發現有敵人，白天燃燒柴草製造「燔煙」，夜間則燃燒薪柴以「舉烽」報警。鄰台見到有煙，便逐台點火傳遞，以達到千里傳遞軍情的目的。

在史書中記載一個「烽火戲諸侯」的故事。周幽王是一個昏君，他不但愛吃喝玩樂，更沉迷女色。他有一名王后－褒姒，外表美若天仙，但不喜笑顏。周幽王為討她歡心，使命人在宮外張貼佈告：「誰能逗王后一笑，賞一千兩金子！」奸臣虢石父馬上獻計，建議他​​帶褒姒遊玩驪山，然後在夜晚放烽火。幽王聽了依計而行，褒姒借煙火看見眾諸侯率兵來援，白忙一陣，不禁拍手大笑。後來，申侯舉兵討伐鎬京，幽王下令點烽火求援。由於諸侯以為幽王又開玩笑，所以沒派救兵。申侯很快攻破鎬京，然後把幽王殺了和把褒姒搶走了。

長知識

從烽火到煙火，真正變成大眾的娛樂

煙火是以火藥為基礎發展起來的。隋唐之際，逐漸有人使用火藥成為供娛樂的焰火。隋煬帝有詩云：「燈樹千光照，花焰七枝開」。及至宋代，技術更趨成熟，規模亦更盛大，主要用於節日或表演上，正如辛棄疾詞中所說元宵當夜：「東風夜放花千樹，更吹落、星如雨」到元、明年間，許多詩人、文學家都有有關鞭爆煙火這方面的記述。如明張岱《陶庵夢憶》〈魯藩煙火〉：「魯藩煙火妙天下……及放煙火，燈中景物又收為煙火中景物。」時至今日，煙花滙演，漫天煙火同賀佳節也就更盛大熣燦。

中國通訊發展史

（本文曾於2021年10月7日在《星島日報》「悅讀語文」刊登，並由「國史教育中心（香港）」授權「知史」發佈，特此鳴謝。）

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