凡事問卜——有趣的甲骨文

作者：黃碧瑤老師

甲骨占卜，指燒灼龜甲或獸骨，然後通過觀察坼（音冊，指裂紋）紋兆象判斷吉凶。占卜用的甲骨在中國很多地方都有發現，據考古發現所得，最早用甲骨占卜在新石器時期的晚期，夏商時代達到鼎盛，至春秋後期便進入尾聲。商朝的人喜歡用新鮮的牛骨或龜甲來占卜，認為這樣更容易通靈，其次也會用羊、鹿、豬等的胛骨。

商朝人迷信鬼神，事事都會通過占卜的形式去詢問蒼天，祈求神靈的指示，所問的事情，上至天文、戰爭、農事，下至婚嫁、疾病。占卜時，巫師會先在獸骨或龜甲的背面鑽、鑿，然後再用火在背後灼，灼後的甲骨正面會出現一些象｢卜｣字的裂紋，卜者便根據裂紋的形態斷定吉凶。每次占卜都會在骨甲上記下以下四項資料：｢前辭｣——問卜的日子及問事人的名字；｢命辭｣——所問的事情；｢占辭｣——觀察甲骨上坼紋所得吉或凶的啟示；｢驗辭｣——記下所得的兆象在後來是否應驗。

長知識

甲骨文有甚麼歷史意義？

通過甲骨文，除了讓我們了解到大量商朝的歷史資料，更可以發現文字構造在商朝已相當成熟，當中有象形字、形聲字、會意字，還有借假字。在數字方面，它讓我們知道中國當時已應用十進制，這種記數法跟我們現在所採用的十進制是相同的，而當中記載的最大數量是三萬。所以一片小小的甲骨，卻蘊含了朝代興衰、文字發展與數學史等豐富的資料。

（本文曾於2021年9月30日在《星島日報》「悅讀語文」刊登，並由「國史教育中心（香港）」授權「知史」發佈，特此鳴謝。）

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甲骨文的發現與考古發掘