～翻土：耒
傳說，炎帝和大家一起圍豬，看見兇猛的野豬將長長的嘴巴伸進泥土，一撅一撅地把土拱起，留下一片被翻過的鬆土。
野豬拱土的情形，給炎帝留下很深的印象。經過反復琢磨，炎帝在刺穴用的尖木棒下部橫著綁上一段短木，先將尖木棒插在地上。再用腳踩在橫木上加力，讓木尖插入泥土，然後將木柄往身邊板，尖木隨之將土塊撬起。這樣連續操作，便耕翻出一片松地。
這一改進，不僅深翻了土地，改善了地力，而且將種植由穴播變為條播，使穀物產量大大增加。這種加上橫木的工具，史籍上稱之為「耒」。
在翻土過程中，炎帝發現彎曲的耒柄比直直的耒柄用起來更省力，於是他將「耒」的木柄用火烤成省力的彎度，成為曲柄，使勞動強度大大減輕。為了多翻土地，後來又將木「耒」的一個尖頭改為兩個，成為「雙齒耒」。
經過不斷改進，在鬆軟土地上翻地的木耒，尖頭又被做成扁形，成為板狀刃，叫「木耜」。「木耜」的刃口在前,破土的阻力大為減小,還可以連續推進。木制板刃不耐磨，容易損壞，又逐步將它改成石質、骨質或陶質，有的製成耐磨的板刃外殼，損壞後，可以更換，這就是犁的雛形了。
～翻土：犁
耒耜是手推足蹴的直插間歇式的翻土農具，而犁則是由人力或畜力等做為牽引，將間歇翻土改為連續式的翻土。犁最初可能是用人來拉的。後來最常見的牛拉犁可能出現於春秋之間（即大約公元前五至四世紀之間）。早期的犁鏵一般呈V字形，只能破土劃溝，不能翻土作壟。漢代在犁鏵的上端加上了犁壁，使其在破土劃溝的同時有翻土作壟的功能。不過一副犁需要二牛三人才能操作，即由二牛抬摃，一人前牽牛，一人按犁轅，一人扶犁，這對於田地面積較小的南方水田很不適應，於是到了唐代在江南地區，出現了一種更為輕巧的一人一牛就能使用的曲轅犁，稱為江東犁。
～碎土：耙
耙，是一種碎土農具。它的作用就是把耕起的土塊破碎。有道是：大樹底下無茂草，大塊之間無美苗。耕起的土塊往往較大，上面不僅附著雜草，裡面還可能藏有害蟲，而且土塊太大，也不利於種子播下之後的生根發芽。用耙將土塊破碎，可以起到消滅雜草，抑制蟲害的作用，為播種準備條件，在乾旱的北方地區，耙通過改變土壤結構，還起到保墒（土壤中的水分，稱為墒）防旱的作用。
～平整地面：耮
耢，又稱為耱，或者蓋。耢，即無齒耙。它的形制與作用都與耙差不多，不過是用籐條、荊條之類取代了耙上的鐵齒而已。它和耙一樣具有碎土的功效，用之耙後，則有平整地面的作用，為播種作準備。也可用於播種之後，起到覆蓋種子的作用，所以又稱為蓋。
～平整地面：耖
耖是南方水田耕作使用的一種專門的農具，它的作用和北方的耢差不多，即在破碎土塊的同時，還具有平整田面的作用。但由於是在水田使用，形制與耢相差較大，耙、耢都是平放著使用，而耖則是豎著使用，下部有列齒，上部則有橫把，耖田時扶橫把操作。
