河南洛陽白馬寺位於河南省洛陽老城以東12公里處，創建於東漢永平十一年（西元68年），為中國第一古剎，世界著名伽藍，是佛教傳入中國後興建的第一座寺院，有中國佛教的「祖庭」和「釋源」之稱，距今已有1900多年的歷史。
東漢永平七年（西元64年），漢明帝劉莊（劉秀之子）夜宿南宮，夢一個身高六丈，頭頂放光的金人自西方而來，在殿庭飛繞。次日晨，漢明帝將此夢告訴給大臣們，博士傅毅啟奏說「西方有神，稱為佛，就像您夢到的那樣」。漢明帝聽罷大喜，派大臣蔡音、秦景等十餘人出使西域，拜求佛經、佛法。
永平八年（西元65年），蔡、秦等人告別帝都，踏上「西天取經」的萬里征途。在大月氏國（今阿富汗境至中亞一帶），遇到印度高僧攝摩騰、竺法蘭，見到了佛經和釋迦牟尼佛白氈像，懇請二位高僧東赴中國弘法布教。
永平十年（西元67年），二位印度高僧應邀和東漢使者一道，用白馬馱載佛經、佛像同返國都洛陽。漢明帝見到佛經、佛像，十分高興，對二位高僧極為禮重，親自予以接待，並安排他們在當時負責外交事務的官署「鴻臚寺」暫住。
永平十一年（西元68年），漢明帝敕令在洛陽西雍門外三里禦道北興建僧院。為紀念白馬馱經，取名「白馬寺」。這兩匹白馬的故事比唐僧取經的「白龍馬」還要早。
「寺」字即源於「鴻臚寺」之「寺」字，後來「寺」字便成了中國寺院的一種泛稱。攝摩騰和竺法蘭在此譯出《四十二章經》，為現存中國第一部漢譯佛典。
在攝摩騰和竺法蘭之後，又有多位西方高僧來到白馬寺譯經，在西元68年以後的一百五十多年時間裡，有一百九十二部，合計三百九十五卷佛經在這裡譯出，白馬寺成為當之無愧的中國第一譯經道場。
儘管白馬寺有兩千年歷史，但現存的白馬寺建築大多是明清所留。雖飽經戰亂，多次被毀重建，但歷經十二朝，千年間香火依舊。
～山門大開～
白馬寺正前方一對緊閉山門恰似隔開了塵世喧囂，山外是凡人，山內是僧人。而「大開山門」在佛家裡，只能是貴賓前來才使用，迎接者則是白馬寺的方丈。沿山門之後的中軸線，一排排參天的古樹將天王殿、大佛殿、大雄殿、接引殿、毗盧殿等五重大殿緊緊包圍，一切都顯得格外清幽。白馬寺的主殿是建於天王殿後一米高臺基上的大佛殿，若清晨四五點來到寺中，便可隨著上早課的僧人們齊誦的佛號經文開始新的一天。白馬寺的「大雄殿」內，正中一座香樟木雕貼金雙層佛龕幾乎佔滿了佛殿內的空間。龕中供奉有「三世佛」，兩旁分列著十八羅漢像，據說其製作工藝早已失傳，世間僅此一套，不僅是白馬寺的鎮寺之寶，更算得上國寶一級。
～異國佛殿～
臨近白馬寺，會看到一座金黃色、充滿異域風格的大殿，別以為這是重修後的佛殿，其實這是寺內唯一一座泰國風格的佛典建築。作為中華佛教的「祖庭」，白馬寺把佛教傳到了朝鮮、日本和東南亞，使佛教在亞洲得到普及，成為佛教徒心中嚮往的聖地。同時，也接受著來自世界各地的參拜者膜拜。近年來，印度、泰國、緬甸風格的「大金殿」都有在白馬寺落成，使這裡集結了美輪美奐的異國風格佛殿，也將中外佛教文化融合於此。與白馬寺相對的印度風格佛殿坐西面東，這是印度政府在世界上捐建的第一座佛寺，耗時5年，於2010年5月舉行落成典禮。第三個入駐白馬寺的緬甸風格的佛殿，位於泰國佛殿西側約30米，成為中緬佛教交流的又一重要標誌。
