馳道的修建，是秦漢時期規模宏大的築路工程，對於陸路交通的發達，促進經濟文化的交流，具有重大的意義。
秦始皇統一中國後，下令築馳道。以咸陽為中心的，有東方大道（由咸陽出函谷關，沿黃河經山東定陶、臨淄至成山角），西北大道（由咸陽至甘肅臨洮），秦楚大道（由咸陽經陝西武關、河南南陽至湖北江陵），川陝大道（由咸陽到巴蜀等），此外還有江南新道，南通蜀廣、西南達廣西桂林；北方大道，由九原（今包頭）大致沿長城東行至河北碣石，以及與之相連的從雲陽（今陝西淳化）至九原的長達900餘公里的直道，等等。
1974年，在伊克昭盟發現了長約100米的直道遺址，路面殘寬約22米，斷面明顯可見，現存路面高1-1.5米，用紅砂岩土填築，從直道遺址可以看到南北四個豁口遙遙相對，連成一線，這同《史記‧蒙恬傳》所載塹山堙谷，通直道的記載正相吻合。由此可見馳道工程的龐大和艱巨。
秦代對馳道的使用有嚴格的規定，這個就不像現在這麼公平正義了。那時候，只有皇帝才有資格在馳道中央大搖大擺地前進，一般的官吏百姓要從路邊走，不能走路中央，除非有皇帝的特旨，否則連車帶馬都要被沒收。
