秦代服飾主要是沿襲了戰國的形制，樣式比較簡單。縱觀秦朝，自始至終都充斥著一股嚴酷、硬朗的肅殺之風。受其影響，秦朝的服飾冷峻而嚴肅。公元前221年，秦始皇吞並六國，建立了大陸歷史上第一個中央集權的國家後，相繼建立了各項制度，包括衣冠服制。秦始皇崇信「五德終始」說，自認以水德得天下，崇尚黑色。秦始皇本人廢周代六冕，常服通天冠，郊祀時只著「袀玄」--一種祭祀禮服，上衣下裳同為黑色的大禮服。嬪妃服色以迎合秦始皇個人喜好為主，基本受五行思想的支配。
當時的男子多以袍服為貴，袍是繼深衣之後出現的一種長衣，始見於戰國。袍服的樣式以大袖收口為多，一般都有花邊。三品以上的官員穿綠袍，一般庶人穿白袍。官員頭戴冠，腰佩刀，手執笏板(上朝用的記事工具)，耳簪白筆(上朝用於記事)。百姓、勞力者或束發髻，或戴小帽、巾子，身穿交領、窄袖長衫。
博士、儒生是秦代十分重要的階層，他們的服飾表現出獨特的一面，既拘泥於古代，又有所變革。他們穿著的衣服和當時流行的服飾雖然款式有所不同，但質料卻是一樣的。博士、儒生們衣著很樸素，通常是冬天穿縕袍，夏天穿褐衣，即便是居於朝中的，衣著也是一般，基本都夠不上華麗。
農民的服裝主要是由粗麻、葛等製作的褐衣、縕袍、衫、襦等構成。
奴隸和刑徒最明顯的標誌是紅色，是史書上所說的「赭衣徒」。這些人都不得戴冠飾，只允許戴粗麻制成的紅色氈巾。
不同於其他朝代的是，秦朝服飾的亮點是當時的軍服。有關這一點，通過秦始皇的兵馬俑可窺一斑。隨葬俑大概出現在春秋戰國時期。秦始皇完成統一中國的大業後，為了標榜自己的戰功，生前就開始籌劃製造大規模的隨葬兵馬俑。1974年開始發掘的秦始皇兵馬俑，位於驪山北麓。陶俑或神態肅穆，巍然而立，或凝神沉思，堅毅威武。他們的戰袍都是用布帛、皮革、金屬等縫制到一起的，鞋子都是針腳細密的布底鞋。
根據秦始皇陵兵馬俑2號坑出土的下級俑復原繪制的這件鎧甲，其形制較特殊，只有胸腹部有甲片，甲片周圍有一寬邊，肩部與背部均無甲片。
秦朝的高級將軍，身穿雙重長襦，下著長褲，外披彩色的鎧甲。這些鎧甲為臨陣指揮的將官所穿，胸前、背後都沒有甲片，而是繪有幾何形彩色花紋，好像是以一種質地堅硬的織錦制成，但也有可能是用皮革做成後繪上圖案的。中級軍官有兩種服裝，一種是長襦，外面披著彩色花邊的前胸甲，脛上裹著護腿；另一種是高領的褶服，外披帶彩色花邊的齊邊甲，脛繞綁護腿。下級軍吏則身穿長襦，外披鎧甲，腿札行滕或護腿，也有少數下級軍吏不穿鎧甲，屬於輕裝。
秦時士兵按兵種可分為：輕裝步兵、重裝步兵、騎兵、戰車禦手等。輕裝步兵，身穿長襦，腰束革帶，下著短褲，脛紮裹腿，手中拿著兵器。重裝步兵俑要麼身穿長襦，外披鎧甲，下穿短褲，要麼發髻或頭盔上有所區別。騎兵穿便於活動的胡服，外披齊腰短甲，下著圍裳長褲。戰車禦手有兩種穿著，一種是長襦，外披無肩無臂的鎧甲；另一種是經過特別加工的甲衣，脖子上有方形頸甲，雙臂臂甲長至腕部，與手上的護手甲相連，對身體防護極為嚴密。
秦兵俑中最為常見的鎧甲樣式即普通戰士的裝束有如下特點，胸部的甲片都是上片壓下片，腹部的甲片，都是下片壓上片，以便於活動。從胸腹正中的中線來看，所有甲片都由中間向兩側疊壓，肩部甲片的組合與腹部相同。在肩部、腹部和頸下周圍的甲片都用連甲帶連接，所有甲片上都有甲釘，其數或二或三或四不等，最多者不超過六枚。甲衣的長度，前後相等。皆為64公分，其下擺一般多呈圓形，周圍不另施邊緣。
秦代的甲衣色彩極為艷麗，光戰袍就有朱紅、玫紅、粉紅紫紅、石綠、寶藍幾種，而軟領的色彩更是絢爛，包括石綠、紫色、朱紅、粉色、寶藍、玫紅、粉白等好多種。
