秦王朝的兵役制度，主要因襲戰國時秦國兵制，實行普遍徵兵制度，也即郡縣徵兵制，規定：凡成年男子都必須承擔當兵的義務。
秦時規定，男子到17歲，均須親自到鄉政權機構登記註冊，稱為傅籍。登記內容主要包括：姓名、年齡、是否殘疾以及有無疾病等。居民所在鄉的里典、伍老要據此核查，發現有登記不實或逃避傅籍者，里典、伍老要如實向主管此項工作的鄉嗇夫匯報，否則里典、伍老都要受罰或受刑。傅籍之後，男子即開始服兵役及徭役。
依秦律，17歲以上男子，凡身體健康者，都必須作正卒兩年，其中一年在本郡服兵役，接受軍事訓練，同時執行本郡的防衛和治安任務，然後再按徵調次序到京師咸陽或邊疆服兵役一年。在京師服役，稱衛士，去邊疆戍守稱戍卒。除此之外，每個適齡男子，每年還需在本郡縣服役1個月，由於是到期即更換，故稱更卒，主要擔負修築城垣、道路、宮宛，以及軍需物資的運輸等。服滿兩年正卒的男子，除繼續服每年1月的更卒外，還要隨時應徵入伍，一遇戰事，要依徵調令，與現役正卒共同出征作戰，服役時間視戰爭的長短，一般不在中途更換。
秦代的止役年齡，視有無爵位而定。秦時延續了商鞅變法以來實行的按軍功授爵制度，共20等。有爵位者，年五十六免（役），無爵為士伍，年六十乃免老。另外，爵位在不更（第四等爵位）以上，可以免役。到止役年齡時，也須本人提出申請，經批准後方可免役。凡未經批准即自我免役或虛報年齡者，不僅當事人要以詐偽罪論處，而且里典、伍老也要受罰，同伍（秦之戶籍制度，5家為一伍）人家，若知情不報，將處以連坐，不僅罰款，還要被罰戍邊。
