辛亥革命後，中華民國臨時政府在南京成立，訂立新國歌成為了當務之急。於是先是由沈恩孚作詞、沈彭年譜曲的《五旗共和歌》為初稿，教育總長蔡元培再於公報上刊出，向各界徵集修改意見。當時的歌詞為：「亞東開化中國早，揖美追歐，舊邦新造，飄揚五色旗，民國榮光，錦秀山河普照，我同胞鼓舞文明，世界和平永保。」
蔡元培
但袁世凱當選中華民國臨時大總統以後，《五旗共和歌》未及定稿即無疾而終。於是蔡元培又召集了國歌研究會，研究國歌一事。當時有議員提出不妨採用《尚書》中《卿雲歌》，歌詞簡單，意境高雅。一眾成員表示贊同，於是就立馬找到當時在北京的比利時音樂家讓·歐士東幫忙譜曲。1913年4月28日，第一次國會開會典禮之上，就奏演《卿雲歌》為暫用臨時國歌。
袁世凱
但是這首國歌用了沒多久，袁世凱就打算修改國歌。1915年袁世凱授意政事堂禮制館重新編制國歌，並找來崑曲家王露譜曲，廕昌作詞，於是就創作了《中華雄立宇宙間》。 這首歌是1915年至1921年之間的國歌，但是短短六年間，歌詞出現了三個版本。首先是廕昌作詞的版本，但用了不足半年，袁世凱接受帝制，並宣布更改國體。於是歌詞作了改動，將原詞中的「共和五族」改為「勳華揖讓」。
孫中山
1916年袁世凱病逝，北洋政府當政，原歌詞不再使用，於是就請張作霖重新填詞的《中華雄立宇宙間》，但是，這首歌未幾又被《卿雲歌》所取代。1921年，北洋政府頒布了第二版的《卿雲歌》，這次是由中國近代音樂教育之父蕭友梅作曲，歌詞亦略作修改。不過這次《卿雲歌》用了不到五年。1926年，國民黨開始在廣東使用孫中山的演講詞《三民主義歌》作為國歌。1928年國民政府統一全國後，正式廢除《卿雲歌》。
