茶在中國可源遠流長了，茶道也有很多講究。茶博士就是茶藝學的實踐者。茶藝表演分為嗅茶、溫壺、裝茶、潤茶、沖泡、澆壺、溫杯、運壺、倒茶、敬茶、品茶等程式。
古人稱陸羽為茶博士，因為陸羽有《茶經》一書傳世，被唐德宗皇帝當面尊稱為「茶博士」。後來對賣茶的夥計就稱為茶博士。宋代的茶坊大多實行雇工制，人們將那些茶肆主招雇來熟悉烹茶技藝的人尊稱為「茶博士」。有人詼諧地按照技能的高低將茶館裡的夥計分為「茶博士」和「茶學士」：茶博士的胳膊能擱一摞蓋碗，他手提銅壺開水，對準茶碗連沖三次，滴水不漏，稱作「鳳凰三點頭」。那只有「一點頭」的茶博士似乎只能屈居「茶學士」了。明朝黃省曾《吳風錄》上說：至今稱呼椎油作面傭夫皆為博士。
中國古代給皇帝備諮詢的文官是「博士」，兼掌教育和學術。「茶博士」是套用這一職銜稱呼茶樓、茶館內沏茶跑堂的堂倌。「茶博士」一詞始於唐代《封氏聞見錄》：「茶罷，命奴子取錢三十文酬茶博士。」茶博士不但技藝高超，還有許多絕活；加上他們接觸社會各階層，見聞廣博，知識面廣。茶客每每譽之為「茶博士」。中國古典小說如《水滸傳》《三言兩拍》中有很多關於「茶博士」的描寫。中國髙等院校農林系科中，有專攻茶葉栽培並取得博士學位的，這是現代意義上的茶博士。
