現在很多工作含有編輯這一職稱，像是影像編輯、多媒體編輯、影片編輯，網絡上也有很多的小編。但是編輯本來是針對文字出版，做文字審核、校對等工作。那麼大家猜猜古代什麼時候開始有編輯？
答案是漢代。中國自古以來就很重視書本的準確性，古人會收集不同版本的圖書來做校對，務求能夠得到準確的圖書。而最早的一位總編輯，就是西漢時期的劉向。漢武帝時期曾下令民間獻上家中所藏的圖書，漢獻帝時期又有陳農區收集各地的書籍。那是因為自焚書坑儒之後，都沒有官方帶領的圖書整理工作。到了漢成帝時期，收集回來的書已經堆積如山了。於是劉向就被任命擔任做一次圖書整理，定出每一本書的正確版本，並且記錄在案。這就是中國圖書史上很重要事件，因為這次編輯工作一做就是二十多年，劉向帶領著團隊整理了當時所能收集到的圖書。還在過程中劉向整理出《戰國策》、《楚辭》、《說苑》等書。
想要在古代做編輯學問十分重要，因為古代可沒有網絡讓你查找資料。往往要通過自己的記憶，對文獻的熟悉才能完成書籍的校訂工作。在活板印刷發明之前，要需要有能力以極高的準確度謄寫圖書。想要做編輯多數都要進士出身，或者出身自書香世家才有資格做這一份工作。
而每一個朝代都十分重視編輯圖書這門工作，政府會帶頭整理、修訂當代的圖書，並寫成目錄供學子參考。不少有名的學者，像是歐陽詢、歐陽修、元好問等人都曾負責過編修圖書。不但政府會修書，各行各業像是醫師、詩人、道學、數學等等，都有人編修過圖書。而古代史上最大型的編輯活動，就是由紀曉嵐帶領的《四庫全書》編輯。這次編書將當時可見的書籍全部收集了，編訂出正確的版本，前後共編輯了一萬多本書。不少現在可見的古籍，都是依據《四庫全書》版印刷的，足見其影響之大。
