誇張點說，中國人是一個茶文化民族也不過分。但是普通人能喝茶的日子，歷史其實很短，更長的一段時間之內，喝茶是士大夫的專利。中國的茶飲經過三個時期的發展，粥茶法、末茶法、散茶法。粥茶法是唐代之前喝茶方法，就是將茶煮成粥一般，這是最早的喝茶法。與其說是飲品，更像是果腹的食物。
而末茶法則是唐代興起的「新潮」飲茶法，唐代陸羽所寫的茶經，就是主力提倡這種飲茶法，當中的步驟方法極為繁複：
首先先將茶餅烘熱、吹乾、放涼，再碾碎、過篩、入盒。
之後再要加工炭火，選擇不同木材做成的木炭，不可以選用多油脂的木材。經過再壓碎、混合、然後用以燒水。
燒水的時候需要三沸，第一沸要下鹽幫水調味；第二沸要勺出一瓢水，再放一勺茶末；第三沸要將之前的那瓢水重新倒回鍋中。
燒好之後還要分茶，煮一升水，最多可以分五碗。不過需要先勺出第一碗，將水面的茶沫收集。這碗茶叫「雋永」是一壺茶中最好喝的，大家都可以嚐一嚐。
之後三個人的話就一人一碗茶，四五個人的話就共享三碗茶，六個人的話分可以三碗、可以分四碗。七個人的話就分五碗，多於七個人就要煮兩壺茶。前前後後，往往來來十多個步驟，動用了十多種工具，終於喝上一杯茶。看來這個遊戲不太適合普通人啊，所以當時喝茶的大多都是文人雅士，一杯茶就可以耗一個下午了。
不過後來就連他們也覺得這種喝茶的方法太過繁複了，於是就在明代出現了散茶法，也就是今天大家常常喝的泡茶了。直接燒一壺開水，茶葉投進去泡一泡，就有茶喝了。終於普通百姓也能喝茶了。
