落蘇，聽上去十分優雅的名字，隱隱帶著秋天的味道。如此優雅的名字，上海一帶的人居然是用來稱呼茄子的！到底為什麼呢？相傳隋煬帝有一次吃到一種紫皮白肉的瓜，他驚嘆世界上竟有如此嫩滑的瓜肉，賜名為「崑崙紫瓜」。吃著吃著又覺得白色的肉好像用牛奶做成的「酪酥」，久而久之就有人稱茄子為落蘇了。
茄子的原產地是在印度，當地最早將茄子大規模種植，同時也培養出不少新品種的茄子。現在在菜市場見到的圓茄子，長型茄子最早都是印度培養出來的。印度人培育出不少的茄子品種之餘，也將其推廣至東南亞一帶，遠至馬達加斯加都有茄子的踪跡。
而這些印度茄子沿著南方古道，進入四川一帶，大約西漢末年四川人就吃上茄子了。西漢末年的大文學家揚雄就在《蜀都賦》當中，稱讚自己的家鄉有茄子吃。不過生茄子本身的味道，並不是人人能夠接受，於是這種食物很長一段時間都只是在南方一帶小規模種植。
而後來茄子開始受重視，是因為茄子在冬天也能照樣生長。晉代嵇含所撰寫的《南方草木狀》提到「茄樹。交廣草木，經冬不衰，故蔬圃之中種茄。」在古代，冬天像吃新鮮蔬菜是一件極為困難的事，難得有植物能夠在冬天維持生長，使得茄子漸漸進入了大家的餐桌。東晉時期的鎮江，是當時全國聞名的茄子種植中心。
茄子體型較一般瓜類大，可食用的部位多，所以古代人為茄子研究了很多吃法。當中最有名的就是《紅樓夢》中記載的：「才下來的茄子皮剝了，只要淨肉，切成碎塊子；用雞油炸了，再用雞脯子合香蕈、新筍、五香豆腐乾子、各色乾果子都切成丁，拿雞湯煨了，拿香油一收，外加糟油一拌，盛在罐子裡封嚴。」如此講究，茄子也非尋常物了。
