西安,位於陝西省,古稱長安、京兆、鎬京,至明初才稱為西安,是中國的建都時間最久、建都朝代最多的城市,亦是絲綢之路的起點。
先後有十個朝代在長安建都,分別是西周、秦、西漢、前趙、前秦、後秦、西魏、北周、隋和唐。在漢、唐時期,西安是當時世界最繁榮都市之一。安史之亂後,長安殘破不堪,加上經濟重心南移,因此唐代以後便不在此建都。
談及西安,不少人會想起秦始皇兵馬俑。其實西安有不少珍貴歷史文物,如大雁塔是現存重要的佛教建築之一。
大雁塔,位於大慈恩寺內,建於永徽三年(652),是為收藏玄奘從天竺帶來的佛經、佛像和舍利而建的,反映盛唐佛教發展興旺。大雁塔的名字由來源於印度僧人埋雁造塔的故事。相傳在摩揭陀國(今印度比哈爾邦南部)寺院內的僧人信奉小乘佛教,吃三淨食(即雁、鹿、犢肉)。有一天,空中飛來一群雁。有僧人見到群雁便說:「今天大家都沒有東西吃,菩薩應該知道我們肚子餓。」才剛講完,一隻雁便墜死在這位僧人面前,令他驚喜交加。寺內僧人都認為這是如來佛在教化他們。於是,他們便在雁落之處,葬雁建塔,並取名雁塔。在1988年,大雁塔更成為西安市市徽,可見他在西安人民心中有重要地位。