在中國文化中，色彩與工藝，色彩與美術，色彩與詩歌，色彩與風俗等之間密不可分。
在城市建設、壁畫和繪畫方面，對於色彩的運用也是多樣的。比如明朝以後，在故都北京，只有皇親國戚才能住在紅牆黃瓦的建築中，百姓的建築只能是青磚青瓦。但在雕樑畫柱方面，色彩的使用也是十分豐富的。民間建築多為黑瓦白牆。
而在距今1500多年的敦煌石窟中，保存著一萬多幅珍貴的壁畫，但不同時期的壁畫色彩也是不同的。如北魏時期主要用紅棕色調，配以藍、黑色；唐朝時期則增添黃顏色，色彩的應用也多彩多姿，明亮而華麗；而宋朝則以藍綠色調為主。
中國畫則主要是通過墨的濃淡來表現畫的神韻，如「墨分五色」，「不施丹青，光彩照人」，在濃淡間實現超然的藝術境界。「墨分五色」，即焦、濃、灰、淡、清。畫家眼中的水色四季都很分明，郭熙《林泉高致》云：「水色：春綠，夏碧，秋青，冬黑。」中國畫中並不缺少色彩美，《唐朝名畫錄》中記載李思訓的青綠重彩山水畫曾被唐玄宗稱為「國朝山水第一」。這類宮廷畫色彩多用石青、石綠、石黃、硃砂、胭脂、鉛粉、泥金等，先色勒後填色，色彩絢爛而富麗。而中國人善於運用大自然中大量的礦物質和植物，從中提煉顏料，因此中國畫中的色彩明度和飽和度更加系列和豐富。
中國詩畫一脈相承，常有一種「詩中有畫，畫中有詩」的關係，詩歌中也是色彩紛呈，蔚成風氣，很多詩人是色彩寫作的高手。以色彩形成的絕妙意境而留名的詩人如崔護，他的《題都城南莊》裡「去年今日此門中，人面桃花相映紅」成了千古絕唱的詩句。白居易的《暮江吟》：「一道殘陽鋪水中，半江瑟瑟半江紅。」色彩之美讓人千古玩味。李賀的《雁門太守行》是一首真正的詩中色彩交響曲：「黑雲壓城城欲摧，甲光向日金鱗開。角聲滿天秋色裡，塞上胭脂凝夜紫。半卷紅旗臨易水，霜重鼓寒聲不起。報君黃金台上意，提攜玉龍為君死。」這類詩人和詩句在中國文化史上是不勝枚舉。
漢語中很色多顏詞都有「糹」旁，《說文解字》系部關於絲帛的顏色詞有24個，即紅、綠、紫、絳、緋、紺、絹、縹、緹、素等，可見這些繽紛的色彩是古代絲染紡織業繁榮昌盛的象徵。
中國陶瓷、漆器更少不了色彩的裝飾，各種色彩的釉的發明使器表光輝、瑩潤，從著名的唐三彩到五彩，從青瓷到白瓷、青花到彩釉，色彩功不可沒，彩陶和黑陶是中國古代制陶工藝的第一高峰。中國漆器、紡織品也都圖案精美，色彩絢麗。戰國時漆器裝飾達到空前的水平，戰國時齊國多「文采布帛」，一些古墓出土的絹就有被染成褐、紅、黑、紫、黃等顏色的。
在傳統風俗中，色彩文化更是濃郁。黃色是帝王之色，皇宮、社稷、壇廟等主要建築多用黃色；黃色又被視為超凡脫俗之色，是佛教奉崇的顏色，和尚服飾是黃色的，廟宇也是黃色。紅色是中國人喜歡的色彩之一，每到過年過節、喜慶吉日、親友聚會，都缺少不了紅色。紫色是祥瑞、莊重之色，民間有「畫梁紫燕，對對啣泥，飛來又去」。白色是凶喪之色，中國人只遇凶事服白，素衣、素裳、素冠，至今如此。
