八吉祥,又稱佛教八寶,象征佛教威力的八種物象。由八種識智即眼、耳、鼻、音、心、身、意、藏所感悟顯現。描繪成八種圖案紋飾。作為佛教藝術的裝飾。清代乾隆時期又將這八種紋飾製成立體造型的陳設品。常與寺廟中供器一起陳放。八吉祥簡稱輪、螺、傘、蓋、花、罐、魚、長。
1.金輪
古印度時,輪是一種殺傷力強大的武器,後為佛教借用,代表佛的足,佛足有金輪的圖案,表示佛廣度眾生,常轉法輪。法輪也表示佛法圓輪,代代相續,是生命不息的象徵。
2.白海螺
海螺代表佛的法音流遠,生生世世永不停止的度化眾生,一切眾生都懂得佛的法語。法螺也表示佛音吉祥,遍及世界,是好運常在的象徵。佛經載,釋迦牟尼說法時聲震四方,如海螺之音。故今法會之際常吹鳴海螺。在西藏,以右旋白海螺最受尊崇,被視為名聲遠揚三千世界之象征,也即象征著達摩回蕩(樂曲十分動人)不息的聲音。
3.寶傘
古印度時,貴族、皇室成員出行時,以傘蔽陽,後演化為儀仗器具,寓意為至上權威。佛教以傘象征遮蔽魔障,守護佛法。傘可以保護眾生在輪迴中不受煩惱,痛苦和障礙所困,幫助眾生依止佛的法門來修持。藏傳佛教亦認為,寶傘象征著佛陀教誨的權威。
4.白蓋(勝利幢)
為古印度時的一種軍旗。佛教用幢寓意煩惱孽根得以解脫,覺悟得正果。藏傳佛教更用其比喻十一種煩惱對治力,即戒,定、慧、解脫、大悲、空無相無願、方便、無我、悟緣起、離偏見、受佛之加持得自心自情清淨。白蓋亦代表佛身,在三千界中沒有任何的人事物可以勝過佛,佛就如勝利幢,使眾生得到解脫。白蓋也表示遮覆世界,淨化宇宙,是解脫貧病的象徵。
5.蓮花
代表佛的舌頭,佛在說法時流利順暢燦爛,宛如金蓮。蓮花也表示神聖純潔,一塵不染,是拒絕汙染的象徵。藏傳佛教認為蓮花象征著最終的目標,即修成正果。
6.寶瓶
藏傳佛教寺院中的瓶內裝淨水(甘露)和寶石,瓶中插有孔雀翎或如意樹。即象征著吉祥、清淨和財運,又象征著俱寶無漏、福智圓滿、永生不死。
7.金魚
魚行水中,暢通無礙。佛教以其喻示超越世間、自由豁達得解脫的修行者。藏傳佛教中,常以一對金魚象征解脫的境地,又象征著複蘇、永生、再生等意。以金魚的眼睛象徵佛眼,金魚眼睛常開,就像佛時時刻刻照顧眾生,永不捨離眾生。金魚也表示活潑健康,充滿活力,是趨吉避邪的象徵。
8.吉祥結(盤長)
吉祥結較為原初的意義象征愛情和獻身。近佛教的解釋,吉祥結還象征著如若跟隨佛陀,就有能力從生存的海洋中打撈起智慧珍珠和覺悟珍寶。盤長也表示回貫一切,永無窮盡,是長命百歲的象徵。