中國古建築的屋脊上，往往有各種形態、大小不一的裝飾，它是一種等級制度的體現，所以有嚴格的規定。除正脊上的鴟吻外，在戧脊上還有很多的小獸，都是一些傳說中的神獸，稱為蹲獸，亦稱仙人走獸。它們的位置處於鴟吻的下方，形態特別，各自有代表自己的象徵，排列和所用數量都非常講究。
據《大清會典》規定，宮殿上所用蹲獸的數量，最高等級為十，外加一個行什，按序分別是騎鳳仙人、龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、狎魚、獬豸、鬥牛、行什。
1.騎鳳仙人，位於最前面。齊閔王的化身，東周列國時，被燕將樂毅打敗，走投無路，被鳳凰所救，有絕處逢生的象徵意義；
2.龍，生於水行於天，是天子的象徵，因而居第一；
3.鳳，百鳥之王，美麗非凡，龍鳳在一起有表王與后的象徵意義，又喻吉祥如意；
4.獅子，百獸之王，也是吉祥的象徵；
5.天馬，騰雲駕霧，巡遊天空的神獸；
6.海馬，可深入海底，乘風破浪巡遊海洋的神獸；
7.狻猊，俗稱為披頭，勇猛、威武、可鎮妖辟邪；
8.狎魚，不僅善泳，而且可以興雲降雨；
9.獬豸【音：蟹治】，頭生一角，力大無比，公正無私，是獸中降邪惡的將領；
10.鬥牛，有頭角的牛，善於飛行，還可滅火保平安；
11.行什：造型像猴子，手持防雷的保杵，有雙翼，可以展翅飛翔，巡遊偵察，通風報訊。
關於這些蹲獸的使用，清朝時有較為明確的規定。仙人後面的蹲獸應為單數，按三、五、七、九棑列設置。建築等級越高，蹲獸的數量越多，例如故宮乾清宮，它是明清兩代帝王的寢宮，在脊上就排列了九個蹲獸，按列是最高等級。但太和殿是紫禁城中最高最尊貴的地方，它的脊上多了一隻蹲獸，就是行什。
