有人說，中國文化是吃的文化。所以，中國的書大多散發著飯菜的香味--《水滸》是酒氣，《西遊記》是素齋，《三國演義》是宴會，《紅樓夢》則是中國飲食文化的百科全書。總之，文化人總愛與吃發生點關系。從古到今，文人雅士吟誦飲食的辭章浩如煙海，正是這些文字，構成了永不散席的飲食文化閱讀盛宴，也讓我們得以追本溯源。
戰國·呂不韋《呂氏春秋·本味篇》
呂不韋，戰國末年衛國濮陽(今河南濮陽南)人，先為陽翟大商人，後被秦襄公任為秦相。秦王嬴政幼年即位，他繼任相國。
呂不韋掌權時，曾經組織門客編纂《呂氏春秋》26卷，《本味篇》為《呂氏春秋》第14卷，記載了伊尹以「至味」說湯的故事。其本義是說任用賢才，推行仁義之道，可得天下成天子，享用人間所有美味佳肴。其中也保存了中國、也是世界上最古老的烹飪理論，提出了一份內容很廣的食單，記述了商湯時期天下的美食。
宋·孟元老《東京夢華錄》
食評家小寬表示：「《東京夢華錄》最讓我感慨。如果能夠穿越，我想回到北宋，和孟元老一起去街邊吃小吃，喝酒，聊天。在我看來，北宋是中國民間文化最有趣的時候，也是街邊小吃最繁盛的時候。」
孟元老，號幽蘭居士，開封市人，北宋末葉在東京居住二十餘年。其書中所記大多是宋徽宗崇寧到宣和(1102～1125)年間北宋都城東京開封的情況。
如今，只要打開《東京夢華錄》，看看「州橋夜市」、「飲食果子」等章節，就會被書中的各種特色小吃、美食菜單看得不覺口水暗流。像如今依舊大受歡迎的火腿、火鍋、東坡肉、爆米花，都是宋代發明製作出來的美食。
元·倪瓚《雲林堂飲食製度集》
倪瓚(1301～1374)，字元鎮，號雲林，元末著名畫家，擅長以水墨畫江南景色。他家本豪富，因元末農民起義，故散其家產，自帶家眷乘舟往來於太湖和三泖之間，過著隱居生活。
這本菜譜集中收有50餘種菜點和飲料的材料與製作方法，其中不少菜，如燒鵝、青蝦卷、川豬頭、新法蟹、雪庵菜等，都獨具風味。有些菜肴的製法一直傳到現在，甚至傳到日本。作為一部頗有價值的古代烹飪專著，這本書對研究中國烹飪史和元代蘇南地區的飲食風貌，大有裨益。
明·劉若愚《明宮史》
劉若愚，明萬歷年間太監，《明史》有傳，說他「善書、好學、有文」，曾入內直房管理文書筆墨之事。
由於身為太監，長年在內宮活動，劉若愚可以看到平常人無法窺視的宮遷實況，從而為人們提供了第一手宮苑生活的詳實材料。例如該書的「火集·飲食好尚」中，作者就逐月、逐日記錄了皇宮內的衣著服飾和各味應時飲食珍味，像正月過年時吃的炙羊肉、牛乳、乳皮、炙蛤蜊、炒鮮蝦、筍雞脯、鯊魚筋、炸鐵腳雀、鹵煮鵪鶉等，都記錄得非常詳細。
清·李漁《閑情偶寄·飲饌部》
李漁(1611～1679)，清代戲曲理論家、戲劇作家，字笠鴻、謫凡，號笠翁，浙江蘭溪人。
《閑情偶寄》為李漁的重要著作之一，內容包含戲曲理論、飲食、營造、園藝、養生等，被譽為古代生活藝術大全，名列「中國名士八大奇著」之首。其中的「飲饌部」，是李漁講求飲食之道的專著。其飲食原則可以概括為24字訣，即「重蔬食，崇儉約，尚真味，主清淡，忌油膩，講潔美，慎殺生，求食益」。這正表現了中國傳統文化對飲食的美的追求。
周作人先生對其推崇備至，認為本書唯一缺憾在於沒能涉及老年生活，否則必有奇文妙論。它影響了周作人、梁實秋、林語黨等一大批現代散文大師，開創了現代生活美文之先河。
清·袁枚《隨園食單》
袁枚(1716～1797)，錢塘(今浙江杭州)人，清代詩人、散文家，字子才，晚年自號倉山居士、隨園主人、隨園老人。乾隆四年，他中進士，後曆任溧水、江寧等縣知縣，有政績，四十歲即告歸。袁枚是清乾隆年間的大名士，與紀曉嵐齊名，並稱為「北紀南袁」。
《隨園食單》是袁枚的四十多年美食實踐的產物，以文言隨筆的形式，描摹了乾隆年間江浙地區的飲食狀況與烹飪技術，記述了中國十四世紀至十八世紀流行的三百餘種南北菜肴糕點，也介紹了當時的美酒名茶。袁枚還將菜的做法、出自何人，寫了出來。像如今研究清代宮廷的「滿漢全席」，就多引《隨園食單》，其記錄的「海鮮單」的序列與滿漢全席驚人相似，也為研究當時江浙官場飲宴的食俗具有提供了資料。
