西晉的第二位皇帝司馬衷，是歷史上著名的傻子。《晉書‧惠帝紀》記載，有一年國家發生饑荒，百姓們斷了糧，只好挖草根、吃觀音土來充飢，許多人被活活餓死。災情報到司馬衷案前，晉惠帝司馬衷大為不解。他左思右想，終於考慮了一個周全的方案：「百姓無粟米充飢，何不食肉糜？」百姓既然沒粟米吃，為什麼不去吃肉粥呢？在司馬衷的認知中，肉粥是最等而下之的食物了。既然朕隨時能吃到肉粥，那百姓靠它充飢也不是太難吧。這則讓後世啼笑皆非、唏噓感慨的記載，正是魏晉時期世風的縮影。佔據要津的門閥士族們，在政治上毫無建樹，在吃上卻花樣翻新，攀上了極樂的巔峰。
曹植少有文才，十九歲就創作了比擬枚乘《七發》的《七啟》。在這篇繁縟富麗的辭賦中，曹植開列了一席名貴的菜譜：
芳菰精粺，霜蓄露葵，玄熊素膚，肥豢膿肌。蟬翼之割，剖纖析微；累如疊轂，離若散雪，輕隨風飛，刃不轉切。山鵽斥鷃，珠翠之珍。寒芳苓之巢龜，膾西海之飛鱗，臛江東之潛鼉，臇漢南之鳴鶉。糅以芳酸，甘和既醇。玄冥適咸，蓐收調辛。
可以入菜的食材包括了山珍、野味、河鮮，再用「紫蘭丹椒」等調和，甘酸咸辛，調味齊全；刀工技術更是精湛，削出的生魚片堪比秋蟬之翼，又如雪片般輕薄飄飛，令人瞠目結舌。
曹植將美食描寫得這樣細膩，因為他本人就是一位為了滿足口腹之慾肯一擲千金的老饕。明朝董斯張編的《廣博物誌》中引《晉書》說，「陳思王制駝蹄為羹，一甌值千金」。一罐羹湯耗費千金，真是令人咋舌。明代食譜中，記錄了「駝蹄羹」的製法：將鮮駝蹄用沸水燙褪毛、去爪甲、污垢，治淨後用鹽醃一醃。再用開水褪去鹹味，用慢火煮至爛熟。待湯汁稠濃成羹，加調味品就可以食用了。今天聽起來倒也沒什麼特別，當時卻是難得的美味。
西晉的開國元勛何曾，也是一位有性格的吃貨，據說他「尚奢豪，求華侈」。他的帷帳車服都奢華綺麗到極點，膳食更是如此，何家的「私房菜」十分精緻，甚至遠勝帝王之家。何曾每次參加御宴，根本不把皇家的菜餚酒食看在眼裡，晉帝卻也不惱怒，反而特許他自帶家廚烹製菜餚。他每天在吃喝上最少要花費一萬錢，但每次吃飯時還皺著眉頭，感嘆「沒啥值得下筷子的東西！」有人計算，以當時的購買力，一萬錢可是相當於一千個平民百姓一個月的伙食費啊！他的兒子何劭比起乃父，可謂有過之而無不及，他「食之必盡四方珍異，一日之供，以錢二萬」！
說到奢侈無度，便不得不提到西晉大富豪石崇。他少年得志，頗有才氣，但常常率意而為，最愛炫耀自己的豪富。石崇特地派人到全國各地採集珍貴的異花奇草，在住宅的邊上造起了一個豪華園林，叫做「金谷園」。他和左思、潘岳等二十四人曾結成詩社，號稱「金谷二十四友」，經常聚在園子裡飲酒作詩，品嚐天下美味。
據《洛陽伽藍記‧法雲寺》記載，有人在談論石崇的飲食時，說他「畫卵雕薪」，就是在雞蛋和柴薪上都要雕畫出圖形。據杜台卿《玉燭寶典》記載，這些經過雕刻的雞蛋，有的還染過色，不僅能裝盤食用，還能夠作為禮品送人，儼然成為藝術品了。而土豪王愷家的生活據說也是「絲竹盡當時之精，庖膳窮水陸之珍」。兩人都熱衷於誇耀自己的財富，從生活細節上處處互相比拚。他倆的斗富就是從廚房開始的，聽說王愷飯後用麥芽糖水洗鍋，石崇便用蠟燭當柴來燒。
石崇與王愷之爭不僅僅在誇耀財富上，在任何飲食細節上，他們都互不相讓。豆粥是較難煮熟的，但是石崇想讓客人喝豆粥時，只要吩咐一聲，馬上就有人端上熱騰騰的豆粥；而即使是在寒冷的冬季，石崇家卻還能吃到碧綠的韭花醬。
石崇王愷肆意比富，是因為他們既是親貴，更不差錢。石崇的父親石苞，在晉武帝司馬炎時曾官至大司馬（相當於今天的國防部長），是西晉的開國元勛。石崇憑藉家族的勢力任職荊州刺史，不考慮為政一方，造福人民；反而為了聚斂錢財，派人劫掠殺死過往的客商，幹起強盜的勾當。而王愷是晉武帝司馬炎的舅舅，在和石崇斗富爭豪時，司馬炎不但不制止，反而從御府中拿出一棵珊瑚樹幫助王愷。奢侈糜爛之風之盛，使得即便是貴族家的奴僕，都吃厭了精美的飯食。時任司徒左長史的傅咸見此景，上書皇帝，懇請皇帝提拔持身簡樸有節操的臣子任職中央各部，這樣上行下效，就能扭轉奢靡之風。可惜傅咸的疾呼毫無效果，奢靡之風流毒天下，於是釀成「五胡亂華」的慘禍。
