在魏晉時代最受青睞的美食「牛舌炙」之後，「鹿尾」似乎逐漸取代其地位，成為南北朝經唐代，一直傳到清代的頂級美食，曾經被認為是「酒肴之最」。而在文人作品中，最早對「鹿尾」有較多著墨的，應該就是陳子昂的〈鹿尾賦〉了。
陳子昂在三十八歲（西元六九六年）時，跟隨建安王武攸宜征討大唐東北的契丹，一再規諫不知用兵的武攸宜；武攸宜卻認為他只是個書生，完全不理會，還降他的官職。陳子昂報國無門，心中悲憤，在登幽州（今北京）「薊北樓」時，觸景生情，想到春秋時樂毅得到燕昭王信任的故事，俯仰天地，感慨不已，寫下了不朽的〈登幽州臺歌〉：「前不見古人，後不見來者。念天地之悠悠，獨愴然而涕下！」陳子昂獨自淚下，悲愾之餘，只能辭官回鄉歸隱，竟被貪婪的縣令段簡所害，死於獄中時，才四十二歲。
除了〈登幽州臺歌〉震驚千古外，陳子昂還有〈感遇〉詩三十八首，在當時就被認為「是必為海內文宗」的詩作。但他的〈鹿尾賦〉，卻很少人注意到。
陳子昂二十六歲時進士及第，當時實際掌權的武則天，雖然欣賞他的文采和氣概，但也只給他「麟臺正字」（武則天改祕書省為「麟臺」。「正字」，正九品下）的小官。當時擔任太子司直（正七品上）的宗秦客，在洛陽「金谷亭」大宴賓客，陳子昂也是座上賓。酒酣之際，眾人以酒席上的食物分題作「賦」。陳子昂分到的是「鹿尾」，因此寫下了〈鹿尾賦〉。（見〈鹿尾賦序〉）陳子昂在賦中，先慨嘆「鹿」的遭遇：「此仙都之靈獸，固何負而罹殃？」再解釋「鹿」罹殃的原因：「豈不以斯尾之有用，而殺身於此堂！」而後借題發揮，引申到「至人無已，聖人不知。予欲全身而遠害，曾是浩然而順斯」的大道理上。陳子昂特別點出了因鹿尾「有用」，而成為「雕俎之羞」、「金盤之實」。陳子昂的〈鹿尾賦〉，是文學史上與「鹿尾」有關的最早作品。可惜，我們無從得知這一次宴會還有哪些別的美食。
「鹿尾」是南北朝時的珍品
根據《新唐書．地理志．會州》上的記載，「鹿尾」原是「會州」（今甘肅靖遠，在蘭州東北）的貢品，應該在唐代以前，就已經和「鹿舌」同樣是進貢朝廷的特產。既然是貢品，當然得來不易。在洛陽「金谷亭」大宴賓客的宗秦客，是武則天堂姊的兒子，既獻策鼓動武則天革命，又替武則天改訂了「天」、「地」等十二個字；武則天取名「曌」，應該也是他的傑作。以他的身分，大宴賓客時有珍貴的「鹿尾」，當然不成問題。
明代陶宗儀編纂的《說郛》，收錄了南朝齊虞悰《食珍錄》，其中記載了：「（南朝梁）劉孝儀曰：『鄴中鹿尾，乃酒殽之最。』」（《說郛》卷九十五上）虞悰是當時有名的美食家。《南齊書》說：「悰善為滋味，和齊皆有方法。豫章王嶷盛饌享賓；謂悰曰：『今日肴羞，寧有所遺否？』悰曰：『恨無黃頷臛，何曾《食蔬》所載也。」文中的「黃頷臛」，是用「黃喉蛇」喉下部位做的羹。何曾是晉代宰相，「性奢豪。厨膳滋味過於王者。食日萬錢，猶曰無下箸處。」他的《食蔬》沒有傳下來。虞悰說的話，全文見於五代段成式的《酉陽雜俎》。大意是這樣的：
大約在公元五四一年，南朝梁的劉孝儀和賀季兩人，接待北朝東魏的使臣崔劼和李騫時，有上面這一段對話。劉孝儀當時是梁的御史中丞，對兩位外賓誇耀梁的國勢。崔、李二人藉機奉承。劉孝儀也曾經奉派出使，到過當時東魏的都城「鄴」（今河南鄴縣），脫口說出「鄴中鹿尾，乃酒肴之最」的話，而「鹿尾」並沒有像「魚、熊掌、雞跖、猩唇」，甚至「蟹胥」都見於古書。所以引起了討論。然則，正可以證明南北朝時開始有「鹿尾」美味，被認為是「酒肴之最」。
劉孝儀「古今好尚不同」的解釋，正說明飲食習慣隨時而變，「鹿尾」取代「牛舌」，正是各領風騷。如果再加上「地域不同」，就更得其實了！
