歷史上，被佛、道、釋三家封為聖人的只有關公一人，佛教更封之為珈藍菩薩。古今將相賢能者那麼多，為何單單「偏袒」關公一個，這究竟暗藏了多少玄機呢？
關公(公元160-219年)名羽，字云長，本字長生，河東解(今山西運城解州)人。他生活在東漢末年，忠肝義膽，驍勇善戰，一生隨劉備轉戰南北，輔佐劉備完成鼎立三分大業，是東漢時期威震華夏的著名將領。建安二十四年(公元219年)，敗走麥城，寧死不屈，被東吳孫權殺害，歷史上的關公就是這樣。
由於關公的品行與中國傳統倫理道德契合，廣大民眾在精神上迫切需要他，所以同時被統治階級和平民百姓接納。作為中四大古典名著之一的《三國演義》，作者羅貫中更是極力神化關公，塑造出了一個「浩然之氣塞天地，忠義之行澈古今」的道德榜樣。神化後的關公在芸芸眾生中脫穎而出，地位顯赫，集忠、義、仁、勇等優秀品質於一身，成為萬世道德楷模。
儒、釋、道三教均尊關公為神靈者，在儒家中稱為關聖帝君，另有文衡帝君之尊稱，佛教以其忠義足可護法，並傳說他曾顯聖玉泉山，皈依佛門。因此，佛教尊他為護法伽藍神、蓋天古佛；於道家中，由於歷代封號不同，有協天大帝、翔漢天神、武聖帝君、關帝爺、武安尊王、恩主公、三界伏魔大帝、山西夫子、帝君爺、關壯繆、文衡聖帝、崇富兵君等，民間則俗稱恩主公。
忠關公為人忠，尤其是忠君。《三國志•關羽傳》載：劉備與關公「恩若兄弟，而稠人廣坐，侍立終日，隨先主(劉備)周旋，不避艱險。」建安五年（公元200年)，曹操東征，劉備、關公、張飛戰敗失散，為保皇嫂，關公暫時投降。曹操費盡心機，拜關公為前將軍、漢壽亭侯，禮之甚厚。但關公卻表明「吾極知曹公待吾厚，然吾受劉將軍厚恩，誓以共死，不可背之，吾終不留。」最後儘封曹操所賜之物，千里走單騎，護著皇嫂，過五關斬六將回歸劉備，並最終為劉備「斷首捐軀」，表現出他堅貞不二的忠君思想。
義關公與友信，待人以義。義使他桃園三結義以後，對劉備義不負心，重舊主，輕新恩，辭別曹操，跋山涉水去投劉備。義又使他報答曹操知遇之恩，斬顏良誅文丑，解白馬之圍，並在華容道義釋曹操，不忘舊情。義還使他戰黃忠時，折服黃忠，且在其失利時，予以「義釋」。
仁關公處世以仁，為人寬宏。在許昌，曹操送他許多金帛美女，並封官加爵，然而關公絲毫不為所動。辭別曹操時，封金掛印一身清白，不貪官高祿厚。關公一生體恤百姓，關心士卒，禮賢下士，常懷一顆仁慈之心。
勇關公勇邁絕倫，智勇雙全。「溫酒斬華雄」、「誅顏良殺文丑」表現出他萬人無敵的勇武。戰徐州，鎮荊州，氣吞吳魏。擒于禁，斬龐德，水淹七軍。關公的神威真非凡人所及，匹馬斬顏良，河北將士俱喪膽。單刀會魯肅，江東豪傑盡驚心。刮骨療毒時，割灸飲酒言笑自若。他威震華夏的赫赫氣勢，致使曹操決計遷都以避其銳。實乃神威貫古今，不愧為「萬世人極」。
「漢封侯、宋封王、明封大帝，儒稱聖、釋稱菩薩、道稱天尊。」關公以他的美德受到歷代帝王的推崇和百姓的敬仰，被後世奉為「仁義禮智信」的化身，逐步走上神壇，成為中國歷史上儒釋道三教並尊的唯一之人。歷史上先後有16位帝王為關羽諭旨加封，隨著封建帝王從侯至聖的加封，朝廷達官，黎民百姓，無不以神靈膜拜，景仰日深，把關公奉為神，形成凡有華人居住的地方，就有關公崇拜存在的現象，民間為關公建廟，稱為關廟、武廟，遍布世界各地，關公成為最受崇拜的神靈。
