現在旅行已成了人們生活的一部分，很多人每年都計劃到哪裏去旅行，考慮選擇什麼樣的旅行方式。其實在這方面我們可以參考古人，在中國古代，最活躍的旅客大抵是詩人，農民一般被固定在土地上，很少有機會出門，相當高比例的古詩實際上是遊記。詩人的筆下，風光無限。西湖是「欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜」；泰山是「會當淩絕頂，一覽眾山小」；赤壁是「亂石穿空，驚濤拍岸，捲起千堆雪」；揚州是「青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋」……
古代詩人中最喜歡旅行的我認為當數李白。李白自小酷愛旅遊，出蜀之前就遊遍了巴山蜀水。25歲只身出蜀，「仗劍去國，辭親遠遊」，除了中年在長安供奉翰林兩年半，其餘的時間，幾乎一直過著飄蕩四方的漫遊生活，前後歷時27年。有人統計過李白的詩文，綜其一生，他遊歷過18個地方（省、自治區、市），總共到過206個州縣，登過80多座山，遊覽過60多條江河川溪和20多個湖潭。
其實像李白一樣，喜歡旅行的古詩人多得數不過來，中國歷史上幾乎每位詩人都是半個旅行家，其中又以盛唐時期的詩人最為顯著。盛唐時期詩人旅行時間長，遊程遠，人數多，而且還喜歡成群結隊出遊。如著名的山水田園詩人孟浩然曾幾次出遊，時間較長的一次歷經汴水、蘇州、太湖、杭州，後從吳越回家。也正是在出遊的路上，他結識李白，建立了深情厚誼。李白的《黃鶴樓送孟浩然》中，「故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州，孤帆遠影碧空盡，唯見長江天際流。」不捨之情溢於言表。另一位同孟浩然合稱「王孟」的山水田園詩人王維也沒閑著，他奉帝命離開長安到涼州勞軍，耗時幾月，期間出差、旅遊兩不誤，使得「大漠孤煙直，長河落日圓」的描繪永駐人間。邊塞詩人高適南遊荊襄，遠赴薊北，後又漫遊梁、宋，後人形容其「少孤貧，愛交遊，有遊俠之風」。不得不說的還有詩聖杜甫，從20歲起，他結束了書齋生活，開始了為時10年以上的漫遊。天寶三年在洛陽與李白相遇，造就了詩歌史上最著名的同遊，也在中國文學史上增添了光輝的一頁。後來他們在開封又遇到了高適，還結成了三人「自助旅行團」。
古人交通沒有現在發達，因此他們的旅行方式也與現在不一樣。古代詩人旅行大多愛騎驢，驢是詩人最佳旅行工具，像騎馬，「一日看盡長安花」，比較俗。陸遊詩：「身上衣裳雜酒塵，遠遊何處不銷魂。此身合是詩人未，細雨騎驢入劍門。」多麼的富有詩意啊！「苦吟派」詩人賈島則有兩次騎驢覓詩的經歷--一次是初赴長安趕考，賈島在驢上吟出一句:「鳥宿池邊樹，僧敲月下門。」又欲將「敲」字改為「推」字，不禁在驢背上吟哦起來，引手作推敲之勢，不想沖撞了京兆尹韓愈。韓愈對賈島此舉大加讚賞，最後二人並轡而歸，共論詩道，流連累日，結為布衣之交。另一次也是在長安。時值深秋，落葉紛紛，賈島騎驢慢行，觸景生情，吟出一句「落葉滿長安」，又開始想下聯，忽得「秋風吹渭水」，喜不自勝，不覺又一次沖撞了京兆尹的車仗，不過此次的京兆尹已非韓愈，而是劉棲楚，最後的結果是賈島被關押一宿，次日早上方被放出。北宋大政治家王安石晚年退居金陵時，經常乘驢出行，由一名老卒牽著，「或相公欲止即止，或坐松石之下，或田野耕鑿之家，或入寺，隨行未嘗無書，或乘而誦之，或憩而誦之」，就是在這種走走停停中，創作出了「細數落花因坐久，緩尋芳草得遲歸」（《北山》）、「臨溪放杖依山坐，溪鳥山花共我閑」（《定林所居》）、「茅簷相對坐終日，一鳥不鳴山更幽」（《鍾山即事》）等觀察入微、意境幽遠的好詩，被譽為「王荊公體」。明代，騎驢覓詩的形象不僅入詩，且入畫，成為文人標榜性情、以示孤高的舉止之一。唐寅作《騎驢歸思圖》，其題畫詩云:「乞求無得束書歸，依舊騎驢向翠微。滿面風霜塵土氣，山妻相對有牛衣。」詩畫中的人物也是作者自身的寫照。
古代旅行，突出一個慢字。清朝算是效率甚高，八百里加急，一封信從北京特快專遞到廣州，也得好幾天，而且驛馬倒斃於途中不知多少。李白相當於鐵道部長，說，提速吧，於是「十步殺一人，千里不留行，」「朝辭白帝彩雲間，千里江陵一日還」。李白一向看不起杜甫做詩的苦，但老杜的馬拉松也不含糊：「即從巴陝穿巫陝，便下襄陽向洛陽。」十四個字跑了一兩千里路。當然，老杜後來跑到一半就掉頭南下了，到死也沒見著洛陽的影兒。最狠的還是韓愈，「一封朝奏九重天，夕貶潮陽路八千」。不過提速這事兒不能抬杆，花木蘭還「萬里赴戎機，關山度若飛」呢。
更有意思的是一些古人旅行好像只在環形跑道上溜達。顧炎武號召「讀萬卷書，行萬里路」。有些年杜牧也沒閑著，但總是圍著揚州城跑圈兒。「春風十里揚州路，捲上珠簾總不如。」結果路沒少跑，讀書卻多半稀鬆，「十年一覺揚州夢，贏得青樓薄幸名」，檢討書上也說自已沒幹有益人民的正事兒。當然也有話可說，朝廷裏亂糟糟的，咱才不淌那渾水兒。環形跑道上的詩人，大都苦悶。杜甫說「北極朝廷終不改」，可那段時間也正是他最苦悶的時候，雖然圍著皇帝轉，但頂多是顆冥王星，遠了去了。還有文天祥，轉戰抗元的歲月，做詩說自已的心就像指北針，永遠向著朝廷，真是比黃蓮苦。
