旅行地：新疆交河故城
旅行家：張騫·漢
「車師前國，王治交河城，河水分流繞城下，故號交河。」《漢書·西域傳》中這句對於交河故城的最早記錄，來自於張騫出使西域的所見所聞。這次起始於公元前138年的旅行，意在說服大月氏合力夾擊匈奴，卻最終因為大月氏無意與匈奴為敵，以失敗告終。不過，張騫一路的意外收獲--對西域各國自然地理、人文地理的發現，卻讓漢武帝如獲至寶。張騫不僅親自訪問了位處新疆的諸多邦國和中亞的大宛（今費爾幹納盆地）、康居（今巴爾喀什湖和鹹海之間）、大夏（今阿富汗巴爾赫附近）等，而且從這些地方又初步了解到西亞以至安息（今伊朗的呼羅珊地區）、印度諸國的位置、特產、人口、城市、兵力等。對這些沙漠中繁盛城邦和綠洲資源的認知與利用，在漢王朝隨後的西擴戰役中護佑著漢家大軍，使他們「知水草處，軍得以不乏」並最終取得勝利，將西域納入版圖。
旅行地：廣西石林
旅行家：範成大·宋
公元1172年，當在朝為官的「宋代四大中興詩人」之一--範成大得知自己即將被調往廣西赴任靜江府知府時，頓感絕望。儘管嶺南地區，早在秦朝時就已經被納入中國版圖，但一直到宋代，都是人人聞風色變的「蠻荒之地」。嶺南最神秘恐怖的威脅莫過於「瘴氣」，傳言遇之斃命。原本抱著必死決心的範成大一到桂林，卻欣喜地發現，這裏並不似傳聞中的蠻荒之地，反而山清水秀，而且即使自己多次出入叢林，也並未因瘴氣致命。後來，在《桂海虞衡誌》中，範成大大膽公佈了自己的旅行心得：「瘴者，山嵐水毒與草莽氣，鬱勃蒸熏之所為也」，說瘴氣不過是濕熱之氣鬱積的產物。範成大在嶺南之行中，對於瘴氣的意外認識，較早科學地總結出了瘴氣的成因，也否定了「瘴氣致病」的說法，消除了世人對深入嶺南地區的一大顧慮。六個多世紀以後，英國醫生巴德，與科學家巴斯德通過現代醫學的研究，進一步證明，所謂的「瘴氣」並不能傳染疾病。以前那些被認為死於瘴氣的病人，其實大多是由微生物感染引起的傷寒病致死的。攝影／滕彬
旅行地：海南三亞
旅行家：蘇東坡·宋
元代以前，如果說人們認識中的嶺南地區是不可想象的極南之地，那麼海南則根本已經脫離了「寰宇」的範圍。對於未知的恐懼與想象，一度使得人跡罕至的海南成為了「貶謫聖地」。公元1097年，62歲的大文豪蘇東坡被貶至海南儋州時，甚至寫了一份遺書，交待親友「首當作棺、次當作墓、死則葬海外」。而實際上，海南島對蘇東坡來說又是一個新的天地。在這片「無冬夏」「多鹿豬」的奇異土地上，他興致勃勃地觀摩海南土著夜半圍獵的人文景觀；遍嘗各種聞所未聞的熱帶水果，更盛贊海南特產椰子汁為生平沒有嘗過的「美酒」。蘇東坡在海南的種種奇遇見聞，都化作了他的一首首詩文--《和陶戴主簿》、《記海南風土》、《椰子冠》……隨著這些詩文遊記被不斷傳頌，海南的風土人情逐漸被內陸的百姓所知曉。此後，伴隨著大量文人墨客與被貶黜官員的陸續到來，中原文明之風也吹向了這片孤懸海外的國土，繼而使它真正融入了華夏文化圈。
旅行地：青海黃河源
旅行家：都實·元
元代以前，人們對於黃河源頭的探尋要麼局限於天馬行空的神思遙想，要麼僅僅是戎馬倥傯的解鞍稍駐，或因缺乏實踐，或因行色匆匆，曆經千年仍難有定論。直到一位叫做都實的女真人，踏上了他的旅程。這次受命於元世祖忽必烈的探源之旅，沒有參考前朝任何一種既有的猜測，而是采取了一個最為辛苦也最為穩妥的「笨方法」，即沿著黃河一路向西走，逢山開路，遇水搭橋。經過四個月的艱辛跋涉，都實來到了吐蕃朵甘思西部（西藏自治區昌都地區）。繼而越過阿剌腦兒（紮陵湖和鄂陵湖）再往西，群流奔湧的大河突然變得平靜起來，寬闊的河面漸漸分成幾十股涓涓小溪，而小溪的源頭則直指前方一片開闊地。這個被當地人稱作「火敦腦兒」，也就是星宿海的地方，被都實認定為黃河源頭。現代研究表明，黃河的真正源頭位於星宿海西南的卡日曲。不過，都實旅行考察的結果已經相當接近真相了，大大推進了時人對黃河源的認知。
