徐霞客邊遊邊寫，完成了六十萬字的經典著作，該書出版百年間，不僅在國內盛行，還受到了海外人士的青睞。
《徐霞客遊記》不但詳述了資深「窮遊背包客」徐霞客在旅途中籌措旅費的方法，還披露了徐霞客的大背包中所裝的種種物件，堪稱實用版旅行攻略。
每個窮遊背包客的大背包裏，都裝滿了旅行的必備之物，作為一名資深的「古代旅行家」，徐霞客擁有不只一個背包。據《徐霞客遊記》所載，他至少擁有「竹撞」、「皮廂」、「皮掛廂」、「大笥」四個背包，這些背包裏都放了些什麼呢？答案就在《徐霞客遊記》中。
像每一個窮遊背包客一樣，徐霞客帶好了很多提前準備好的「攻略」--志書和遊記等書籍，如《大明一統誌》《百粵風土記》等；若想旅途有滋有味，便離不開美食與美酒，徐霞客的背包中裝有胡餅、筍脯、茶葉等食物和酒水，以及烹飪美食所需的炊具；既然是窮遊，必然沒有富裕的銀兩購買旅遊紀念品以作留念，徐霞客沿途收集製作了一些碑刻拓片，他的旅伴之一--靜聞是他的好幫手之一。若逢母親生辰，徐霞客會采集途中的奇花異草，將之贈與母親。有時，徐霞客也會收集「奇樹虯根」和石頭的標本送給自己。
「智能手機」滿足了我們邊玩邊拍邊寫，及時分享山水風情到社交軟件的需求，說起來，徐霞客也有一個「智能手機」--稿紙和筆。
在途中，徐霞客「聞奇必探，見險必截」，可謂「洞幽察微」，他尤愛溶洞，「一切水陸中可驚可訝者，先生以身歷之，後人以心會之。」如此，徐霞客邊玩邊寫，現存的《徐霞客遊記》約60餘萬字，皆為他途中所作，堪稱日記體實錄巨著的實用旅遊攻略。同時，《徐霞客遊記》也因徐霞客大無畏的科考精神，成為世界上第一部系統記錄岩溶地貌的專著。
一生寄情於山水的徐霞客最終病倒在旅途中，當時，徐霞客遠在雲南。待徐霞客回到江蘇江陰的家中後，病情仍未好轉，他把用「智能手機」記錄的旅行攻略交托給自己的好友--私塾教師季夢良，希望他將自己的手稿整理成書。季夢良不負徐霞客所托，約兩年後，將徐霞客的手稿整理成冊，是為《徐霞客遊記》的最早抄本。清代乾隆年間，徐霞客族孫徐鎮完成了《徐霞客遊記》的首個木刻本，是為徐鎮木刻本，以上這一抄本一刻本便是主要傳世的《徐霞客遊記》版本。
新中國成立後，上海古籍出版社出版了褚紹唐、吳應壽以主要傳世版本為底本整理的《徐霞客遊記》，雲南人民出版社出版了朱惠榮校注的《徐霞客遊記》……諸多版本的《徐霞客遊記》和研究《徐霞客遊記》讀物的出版大大方便了讀者閱讀。
《徐霞客遊記》既栩栩如生地描述了中國明代的山水風光與奇趣景致，也真實生動地記錄了彼時的社會生活與民俗風情，具有包括旅行學、文學、地學、社會乃至宗教在內的多方面重要價值。英國學者李約瑟教授對《徐霞客遊記》大為讚許，認為其與20世紀野外勘察家撰寫的考察記錄頗為相像。
1976年，李約瑟的《中國科學史》出版，從而引領《徐霞客遊記》走出了國門，世界上相繼出現了英語、法語譯本的《徐霞客遊記》，大約30餘年後，韓語版《徐霞客遊記》全譯本也與韓國讀者見面了。
公元1613年5月19日，徐霞客走出了旅行中的第一步，公元2011年5月19日，是世界上第一個「中國旅遊日」，徐霞客成為了中國旅遊的代言人。時至今日，堪稱中國旅遊史及中國文化史上里程碑著作的《徐霞客遊記》，更是被無數熱愛旅行的中外讀者所傾倒，作為這本實用版旅行攻略的作者，徐霞客的代言人之稱可謂實至名歸。
