妖怪的命途坎坷，不僅體現在總是被人折騰上，還有更嚴厲、更高端的懲罰在等著它們。道家的《道法會元》中有明確規定：「諸禽獸、蛇龍、魚蟲，年久歲深，亦能變化人性，興妖作怪者……如常為害人者，宜差將攝其精祟，永禁黑獄，乃奏紫薇天蓬，勾差猛將馘滅其形，曾傷人命者，處以重刑。」這就是所謂的「天譴」。
人們最熟知的天譴方式，就是雷殛。妖怪一般都害怕打雷，《聊齋誌異》中《小翠》篇說，王太常年少時睡午覺，突然天上雷霆大作，一隻大貓竄到屋裡躲到他身下一動不動。天晴雷去之後，大貓逃走，他這才發現此物非貓，而是隻狐狸，驚懼之下跟兄長訴說，兄長卻大喜，說這時狐狸精來躲避雷霆劫，必須要依附在貴人身下，兄弟你以後大富大貴啊！這雷霆劫，《西遊記》裡也有--菩提老祖曾對孫悟空說過：「（修行）五百年後，天降雷災打你，須要見性明心，預先躲避。躲得過，壽與天齊；躲不過，就此絕命。」這老狐狸定然有一定修為，若非如此，也不能看出王太常將來能做大官。
除此之外，天譴還有其他花樣。清人袁枚的《子不語》里有一隻雄性狐狸精，道行頗深，經常去騷擾婦女，偶爾還邀請同好去行不軌之事，被騷擾的人家請術士做法也無濟於事。後來驚動天庭，被泰山娘娘懲罰，這懲罰可不是雷殛了事，而是把它直接砌進了泰山上的進香御路，永世不得翻身。時至今日，爬泰山的人還不計其數，於是這狐狸精就每日被人踩踏，苦不堪言，想必一直在那兒悔不當初。
不過天譴這種大殺器層次太高，妖怪數量又如此之多，天庭部門不可能面面倶到。《道法會元》在做天譴規定時，還有條備註，「如非緊急難明之事，不得降將，犯者臨事不神。」就是說除非遭遇非常困難緊急的妖事，上天是不管的，硬要插手，那就會法術不靈。果然天庭也是一副官僚做派，小妖不管，光管大的，可真來了大妖怪，能管得了麼？據統計,《西遊記》裡有名有姓的大妖怪共44個，被打死的竟只有21個，連一半都不到！那些逃得性命的妖怪，除了熊羆怪、牛魔王一家等五個被迫改變信仰皈依佛門外，其餘無一例外可以翹著大拇指說:「咱上面有人！」
不過這些妖怪人家等級確實也有些高，可不是像《聊齋誌異》裡的小妖怪吃個把人、吸吸精氣那麼簡單，實打實地都是些魔王！在《西遊記》裡，唐僧西行至獅駝國時，妖怪小鑽風就親口跟大聖說:「(大鵬怪)五百年前吃了這城國王及文武官僚，滿城大小男女也盡被他吃了乾淨。」如此惡行，以天譴而論，五雷轟頂元神倶滅也不為過，孫悟空打它不過,找如來訴苦，不料如來一句．「那妖精我認得他」就抵了一國君民的性命。這大鵬怪是如來的拐彎舅舅，不僅逃掉了懲罰，反而跟著如來受起了眾生瞻仰。跟大鵬怪沆瀣一氣的，還有獅子精和大象精。一個是文殊菩薩的坐騎，一個是普賢菩薩的坐騎，被菩薩收服，不過是就地一滾現了原形,從今以後老老實實地當寵物而已，至於被它們吃的無數冤魂，那就是十殿閻王和地藏王菩薩的事了。
這類妖怪還不少，像獨角兕大王是老君胯下的青牛，九靈元聖是太乙天尊的坐騎九頭獅子，黃眉大王是彌勒佛的童子，的確後臺極硬,有通天的本領，碰上這樣的妖怪，被吃也就認命算了。但讓人惱火的是，有些妖怪只不過是跟靈山或天庭扯上了八竿子打不著的一點關係,也能藉此脫厄。黃風嶺上的黃風怪，孫悟空被它一口風吹得眼珠酸痛冷淚常流，後來被靈吉菩薩的飛龍杖抓住現出原形，原來是靈山腳下偷吃琉璃盞裡清油的黃毛貂鼠，這也殺不得，菩薩說要帶它回去給如來交差。還有號稱地湧夫人的白毛老鼠精，也是偷吃了靈山上的香花寶燭，機緣巧合認托塔李天王做了乾爹。被拿住後，八戒、沙僧要剮了她，李天王來了一句:「她是奉禦旨拿的，輕易不得，我們還要去回旨哩。」至於抓回去之後是殺是放，就不得而知了。看來不管是人界還是妖界,有乾爹都不是壞事，都會有好歸宿。
