中國古代四大神獸在中國古代最令妖邪膽戰心驚並且法力無邊的四大神獸，就是青龍、白虎、朱雀、玄武四獸了。
四大神獸即青龍、白虎、朱雀、玄武。
青龍為東方之神；白虎為西方之神；朱雀為南方之神；玄武為北方之神，龜蛇合體。故有「青龍，白虎，朱雀，玄武，天之四靈，以正四方，王者制宮闕殿閣取法焉」。
在上古時代，古人把天分為東西南北四宮，分別以青龍（蒼龍），白虎，朱雀，玄武（一種龜形之神）為名。
實際上是把天空分為四部，以每部分中的七個主要星宿連線成形，以其形狀命名。
東方的角、亢、氏、房、心、尾、箕形狀如龍，所以稱東宮為青龍或蒼龍；西方七星奎、婁、胃、昂、畢、角、參形狀如虎，稱西宮為白虎；南方的井、鬼、柳、星、張、翼、軫聯為鳥形，稱朱雀；北方七星斗、女、虛、危、室、壁，其形如龜，稱玄武。
於是，青龍、白虎、朱雀、玄武又成為鎮守天官的四神，辟邪惡，調陰陽。
四神之中，青龍與白虎因為體相勇武，主要地被人們當作鎮邪的神靈，其形象多出現在宮闕、殿門、城門或墓葬建築及其器物上，在最後一種場合裡，龍已不是助墓主升天，而是鎮懾邪魔，保衛墓主的靈魂安寧。
青龍
青龍在中國傳統文化中是四象之一，根據五行學說，它是代表東方的靈獸，為青色的龍，代表的季節是春季。
青龍，亦作「蒼龍」，東方之神，
龍是中華民族的圖騰，自黃帝授命於天，威澤四方，龍就成為中華民族乃至整個中國的象徵，而比較明確的定形是在漢代，從大漢朝開始，龍就被確定為皇帝的象徵與代表。
四神獸又是由二十八星宿所變.東方七星角、亢、氏、房、心、尾、箕形狀如龍，因位於東方，按陰陽五行給五方配色之說，東方色青，故名，「青龍」。
在古時後的中國，頭有角的為公龍，雙角的稱為龍，單角的稱蛟，無角的為螭，古時玉珮常有大小雙龍，仍稱母子螭；龍的地位遠高於印度。
因在中國龍是神物、是至高無上的，也是皇帝的象徵。
也是東方的代表，五行中是屬木的，也因青色是屬木的，故此有左青龍，右白虎的說法。
白虎
白虎在中國傳統文化中是四象之一，根據五行學說，它是代表西方的靈獸，形象是一隻白色的虎，代表的季節是秋季。
白虎，西方之神。
形體似虎，白色，兇猛無比，白虎也是戰神，殺伐之神。
白虎具有避邪、禳災、祈豐及懲惡的揚善、發財致富、喜結良緣等多種神力。因此成為尊貴的象徵。
同時白虎也象徵著威武和軍隊，所以古代很多以白虎冠名的地方都與兵家之事有關，例如古代軍隊裡的白虎旗和兵符上的白虎像。
西方七星奎、婁、胃、昂、畢、角、參形狀如虎，稱西宮為白虎。
又由於白虎是戰伐之神，所以有多位的猛將被說成為白虎星充扥世的，如：唐代大將羅成、薛仁貴父子等人。
除此之外，白虎又被道教吸放，被神化起來，成為了各廟宇的門神。
朱雀
朱雀在中國傳統文化中是四象，上古四大神獸之一。它是一種紅色的類似於鳥的生物，與鳳凰狀如錦雞，五彩羽毛不同，其身覆火焰，終日不熄。根據五行學說，它是代表南方的神獸，代表的顏色是紅色，代表的季節是夏季。
朱雀，亦稱「朱鳥」，形體似鳳凰，南方之神。
因其形似鳥狀，位在南方，火屬性，所以在遊戲中經常以鳳凰的形狀出現。
但其實朱雀和鳳凰是兩種不同的生物，鳳凰是百鳥之王，而朱雀卻是天之靈獸，比鳳凰更稀有尊貴，破壞力也更強。
南方七星井、鬼、柳、星、張、翼、軫聯為鳥形，稱朱雀。由於它是「羽蟲」之長，所以和「鱗蟲」之長的龍在傳說中就漸漸成了一對。
一個變化多端，一個德性美好，就成了民俗中相輔相成的一對。
更由於龍象徵著至陽，而原來也有陰陽之分的鳳，鳳為雄，雌為凰，在跟龍相對之後就漸漸的成為純陰的代表了。
玄武
玄武是中國傳統文化的四象之一，根據五行學說，它是代表北方的靈獸，形象是黑色的龜與蛇，或龜蛇，代表的季節是冬季，道教中後將玄武人格化為真武大帝加以崇拜。
玄武，本意就是玄冥，武、冥古音是相通的。
武，是黑的意思；冥，就是陰的意思。
玄冥起初是對龜卜的形容：龜背是黑色的。龜卜就是請龜到冥間問袓先，將答案帶回來，以卜兆的形式顯給世人。
因此，最早的玄武就是烏龜。以後，玄冥的含義不斷擴大。
龜生活在江河湖海（包括海龜），因而玄冥成了水神；烏龜長壽，玄冥成了長生不老的象徵；
最初的冥間在北方，殷商的甲骨占卜即「其卜必北向」，所以玄冥又成了北方神。它和其他三神獸一樣，玄武也由天下二十八星宿變成的：斗、牛、女、虛、危、室、壁。
而古時後的人對玄武他的解釋有以下的數種，「玄武」即龜。
《禮記.曲禮上》云:「行，前朱鳥而後玄武。。。」「玄武」乃龜蛇。
《楚辭.遠遊》洪興祖補註：「玄武，謂龜蛇。位在北方，故曰玄。身有鱗甲，故曰武。「玄武」為蛇合體、龜與蛇交.事故玄武的形象。
