男女對愛情的忠貞不只是表現在口頭的海誓山盟上，還體現於實際行動中，歷史上留下了不少忠於愛情的感人故事。尾生抱柱就是其中一則忠於愛情、信守諾言的故事。
這個故事最早見於《莊子•盜蹠》，其文記錄：「尾生與女子期於梁下，女子不來，水至不去，抱樑柱而死。」 相傳尾生是春秋時魯國人，他為人正直，與人交往講究信用。尾生在遷居到梁地後，認識了一位年輕漂亮的姑娘，與這位女子一見鍾情。可是尾生家境貧寒，女子的父母堅決反對將女兒許配給尾生。 兩個忠於愛情的人相約遠走他鄉，並約好在橋邊會面，不見不散。好不容易盼到了約會的那天，尾生早早來到橋上等候意中人。可天公不作美，突然間下起了傾盆大雨。不一會洪水上漲，湍急的流水漫上了橋面，沒過了尾生的膝蓋。 尾生堅守與意中人的誓約，毅然決定繼續留下等待。他死死抱住橋柱，在水中堅持著。因為水勢越來越大，不幸被淹死了。等到暴雨過後，尾生的意中人才伺機擺脫父母禁錮來到橋上，當她看到尾生牢牢抱著橋柱的屍體，不禁悲從中來，也跳河自殺了。
這個愛情悲劇如此感人，遂得代代相傳。人們欽佩他們對愛情的忠貞不渝，遂用尾生抱柱、尾生之信的故事比喻堅守愛情信約，繼而擴大到堅守承諾、忠誠不渝。如《史記•蘇秦傳》就曾說「孝如曾參，廉如伯夷，信如尾生」，將曾參、伯夷、尾生相提，以此來突顯三人的高行義節，尾生信守承諾，忠於愛情的故事也成了一段千古流傳的佳話。
