逢年過節時，很多地方都要舞獅子來慶祝。舞獅子可是一項古老的民間傳統活動，有著悠久的歷史。人們把這項民俗活動當作了過節日的重要活動，不可缺少。這項活動也成為華夏民族的象徵，有華人的地方都會流傳舞獅子的風俗。 獅子號稱獸中之王，兇猛無比，可是為什麼人們要舞動假獅子呢？
獅子並不是中國原有的物種，它是在漢代時從西域引進的。 由於當時獅子很少，一般人的生活很少受到獅子衝擊。早先，人們尚未癡迷於獅子。不少古人認為獅子「無用而傷財」，明代陸容就曾說：「此無用之物，在郊廟不可為犧牲，在乘輿不可被驂服，宜勿受。」所以獅子在古時候並非一直就是崇拜物，北魏孝明帝時波斯贈給中國一頭獅子，可六年後這頭獅子就被遣還原籍了。
儘管真獅子不像龍鳳等吉祥物那樣受到追捧，可假獅子卻很走紅。人們認為獅子非常勇猛，所以將獅子作為一種辟邪驅害的動物。漢代百戲之中就有一種民間舞蹈稱為「象人」，據說這種舞蹈就是一種假面舞蹈，人們有可能裝扮成獅子模樣。 模仿獅子的舞蹈，在後代比較流行，唐朝時的獅子舞已發展為百人集體表演的大型歌舞，稱為「五方獅子舞」。唐代段安節《樂府雜尋》中說：「戲有五方獅子，髙丈餘，各衣五色，每一獅子，有十二人，戴紅抹額，衣畫衣，執紅拂子，謂之獅子郎，舞太平樂曲。」唐代的獅子舞可是皇家的獨享表演，僅供皇廷欣賞。唐代的大詩人王維就曾因樂伶私演黃獅子舞，而被貶謫他地。中國的獅子舞，還流傳到日本，對日本文化也產生了一定的影響。
模仿獅子的舞蹈，威風凜凜，極富朝氣，成為人們喜愛的一項活動。至少在宋代，獅子舞已經流傳到了民間，並獲得了世人的喜愛。民間的舞獅之風從宮廷流入坊間，得到了更多人的追捧。舞獅活動集民間信仰、音樂舞蹈、武術表演等為一體，既富有濃郁的民俗色彩，還具有生動的表演活力。它已經成為享譽東南亞的民俗活動，傳遞著全球華人的喜悅與歡欣。
