「家」是人們避風棲息的港灣，是供人居住的地方。「家」字上半部是「宀」，代表房子；而下半部分卻是「豕」宇，「豕」即是「豬」的意思。依照常理，「家」字應是下有「人」，可為什麼卻是有「豬」呢？
這與漢字的象形特點以及古代的畜牧生活有關。漢字不同於西方文字，在音形義三個要素中，形是最為重要的。「形」容易記住，文字的意義也就集中在字形裡面。漢字由很多意義聯想的部分組成，不僅有趣，也便於記憶。比如「囚」字，看上去就像築起的圍牆困住一個人，而「男」字就是田間耕作的髙手，「休」是一個人靠著樹木休息。
「家」字是會意字，甲骨文寫作「家」它的外部是「冂」，也就是「宀」，像房子的形狀表示與室家有關，中間的部分是「豕」形，「豕」就是豬。上古時代生產力低下，打獵捕食的偶然性很大，生活沒有保障，因此人們多在屋子裡養豬備食，以防饑荒，所以房子裡有豬就成了人家的標誌。據考證，大約1500萬年前，豬科動物已經在歐洲、亞洲和非洲廣泛分佈。在豬類面前，人類其實還很年輕。可以說，豬類是人類出現和成長的見證者之一。豬也是很早被馴化的動物之一。西安半坡遺址就出土了新石器時代屋內殘留的豬骨，經過碳14測定，這些豬骨距今約6000年，這些豬的體型特徵已接近現代豬，應為原始家豬。隨著階級分化，人們逐漸以養豬的多少作為財富的象徵。在古人看來，光有棲身之處還不算真正有家，還要加上豬才行。有豬的家，才算富足安定。這就是古人造「家」的現實依據。
