現在說聽誰話常用「惟誰馬首是瞻」，其實這句話是指打仗時主帥的行動方向。這句成語的出處是《左傳》。
戰國時，晉國聯合了十二個諸侯國討伐秦國，指揮聯軍的是晉國的大將荀偃。 荀偃原以為十二國聯軍攻秦，秦軍一定會驚慌失措。不料景公已經得知聯軍軍心渙散，戰鬥力並不強，所以毫不膽怯，準備和他們開戰。 荀偃沒有辦法，只得硬著頭皮迎戰，他向全軍將領發佈命令說：「明天早晨，雞一叫就開始駕馬套車出發。各軍都要填平水井，拆掉爐灶。作戰的時候，全軍將士都要看我的馬頭來定行動的方向。我向哪裡跑，所有的將士都要跟著我（唯餘馬首是瞻）。」
想不到荀偃的下軍將領認為，荀偃這樣指令太專橫了，於是他說：「晉國打仗還沒有過這樣的命令，為什麼要聽他的？好，他馬頭向西，我偏要向東。」將領的副手說：「他是我們的頭，我聽他的。」於是也率領自己的隊伍朝東而去：這樣一來，全軍頓時混亂起來。 荀偃失去了下軍，仰天歎道：「既然下的命令不能執行，就不會有取勝的希望，一交戰肯定讓秦軍得到好處。」他只好下令將全軍撤回去。
後來「馬首是瞻」這句話就流傳開了，本意是作戰時士兵看著主帥的馬頭決定行動的方向，現在用來比喻服從指揮或者樂於追隨，演化成了聽話的代名詞。
