「撈油水」被作為獲得額外好處的代名詞，為什麼會這樣呢？是什麼油水可以去撈呢？
據民間傳說，從前有一戶人家，夫妻生活比較拮据。 一天早上丈夫出門幹活去了，妻子到街上肉店去買肉，要付錢時才想起家裡已經是分文沒有了，只好對肉店老闆撒謊：「老闆，對不起，我忘了帶銀兩了，肉我先拿回去，馬上來付錢，你等著。」 肉拿到家後，她知道這老闆是不肯賒帳的，眼睜睜看著肥得流油的豬肉買不到手，總不甘心。她想來想去，想了一個辦法：把這肥肉拿到鍋裡去洗，洗來洗去，水面浮起了一層油，她就用這一鍋油水來煮飯吃，那塊肥肉仍舊退還給肉店。
中午，她丈夫回來吃飯時覺得奇怪：「咦，今天的飯怎麼這樣好呢？你放了什麼東西？」丈夫話音剛落，妻子就破口大駡：「你窮鬼，家裡窮得分文沒有，哪裡還有肉吃啊？如果不是我想辦法，哪裡有這樣好吃的飯呢？」 丈夫被罵得莫名其妙，妻子把買肉的事說了一遍後，等著他表揚自己，誰知丈夫脾氣更暴躁，聽了一半罵個不停：「你這傻婆娘，你怎麼不把這刀肥肉拿到水缸裡去洗呢？假使放到水缸裡洗，不就有十來天好吃的嗎？」 夫妻倆連打帶罵，大吵大鬧。隔壁鄰居趕攏來，聽了之後，感到非常可笑，於是故意說：「天下怎麼會有這樣笨的女人？怎麼不把肥肉放到河裡去洗？假如放到河裡洗，我們大家舀河水煮飯，那麼全村人不是都可以吃到油飯了嗎？」
後來，舀油水煮飯的事情傳開啦，人們把那些貪便宜的人都以「舀油水」作比方，慢慢的「舀油水」變成了「撈油水」。 這樣，「撈油水」這個俗語也就流傳下來了！
