中國國粹之一京劇的發展和「四大徽班」緊密相關。
「四大徽班」即三慶班、四喜班、和春班、春台班，多以安徽籍藝人為主，因此叫「徽班」。
乾隆五十五年（1790），為給乾隆帝弘曆祝壽，從揚州徵召了以戲曲藝人髙朗亭為台柱的三慶班人京，以唱「二黃」聲腔為主，這是徽班進京演出之始。
之後又有四喜、啟秀、霓翠、和春、春台等多徽戲班相繼進京。在演出過程中，六個戲班逐漸合併為四大徽班。
時值京腔（髙腔）、秦腔已先行流人北京，徽班在演唱二簧昆曲、梆子、囉囉諸腔的基礎上，兼容並蓄，出現了「四徽班各擅勝場」的局面。
由於其聲腔及劇碼都很豐富，逐漸壓倒了當時盛行於北京的秦腔與昆劇。許多秦腔班演員轉入徽班，形成徽著兩腔的融合。昆劇演員也多轉入徽班。
嘉慶、道光年間，漢調（又稱楚調、西皮調）進京，參加徽班演出，徽班又兼習楚調之長，為匯合二簧、西皮、昆、秦諸腔向京劇衍變奠定了基礎，在京師與徽班造成了西皮與二黃合流，形成所謂的「皮黃戲」。
此時在京師裡形成的皮黃戲，受到北京語音與腔調的影響，有了「京音」的特色。這種帶有北京特點的皮黃戲叫做「京戲」，也叫「京劇」。
因此，「四大徽班」進京，被視為京劇誕生的前奏，在京劇發展史上具有重要意義。
到了同治、光緒年間，京劇已臻於成熟，藝術上也日益精純，有些演員常被召入清宮給慈禧太后演戲，被稱為「內廷供奉」。清末，四大徽班已相繼散落。
四大徽班進京，在京劇發展史上具有里程碑式的意義，寫下了濃重的一筆。
