現在全國各地都有經營火鍋的店鋪，「四川火鍋」「重慶火鍋」等隨處可見，很多人也都非常喜歡吃火鍋。那麼這種吃法是怎麼來的呢？
火鍋，古稱「古董羹」，因食物投人沸水時發出的「咕咚」聲而得名。
火鍋產生的時間很早，雖然具體從什麼時候開始不得而知，但大約一萬年前，人們已開始使用陶製的鼎去煮食。
在當時，只要是能吃的肉類，通通都丟入有三足或四足鼎內，然後在底部生火，讓食物煮熟，成為一大鍋的食物，當時叫做「羹」，這可以說就是最早的火鍋了。
到西周時代，銅與鐵的發明使器皿有了很大的改觀，鍋子用銅與鐵製造，導熱性更好，更為輕便，同時也與近代的鍋子非常相近。銅製的鍋子與陶製的沙鍋，到現在還是最實用、最普遍的火鍋器皿，火鍋可以說有了長足的進步。
東漢時期，火鍋更前進了一步。三國時代，魏文帝所提到的「五熟釜」，是可以分幾格的鍋，可以同時煮各種不同的食物，和現今的「鴛鴦鍋」差不多。
到了南北朝，「銅鼎」是最普遍的器皿，也就是現今的火鍋。演變至唐朝，火鍋又稱為「暖鍋」。
到宋代，火鍋的吃法在民間已十分常見，南宋林洪的《山家清供》食譜中，便有同友人吃火鍋的介紹。元代，火鍋流傳到蒙古一帶，用來煮牛羊肉。
至清代，火鍋不僅在民間盛行，而且成了一道著名的宮廷菜。
看似簡單的火鍋，經歷了數千年的演進，從形式到內容並沒有發生大的改觀，如今形成了老少皆宜的大眾飲食。
