「蘇繡」指蘇州剌繡，歷史上早就名揚天下。
蘇繡發源地在蘇州昊縣一帶，現已遍衍江蘇省的無錫、常州、揚州、宿遷、東台等地。為什麼蘇州出產的刺繡就那麼有名呢？
蘇繡產地江蘇土地肥沃，氣候溫和，蠶桑發達，盛產絲綢，自古以來就是錦繡之鄉。優越的地理環境，絢麗豐富的錦緞，五光十色的花線，為蘇繡發展創造了有利條件。
據西漢劉向《說苑》記載，早在二千多年前的春秋時期，吳國已將蘇繡用於服飾。三國時代，吳王孫權曾命丞相之妹手繡《列國圖》。這些都說明蘇繡的悠久歷史和工藝的傳承。
蘇繡在工藝上有獨到之處，是其他刺繡所不能及的。
據《清秘藏》敘述蘇鏽「宋人之繡，針線細密，用線一、二絲，用針如發細者為之。設色精妙，光彩射目」。可見在宋代蘇繡藝術已具有相當高的水準。
在繪畫藝術方面出現了以唐寅（伯虎）、沈周為代表的「吳門畫派」，推動了刺繡的發展。優秀的繪畫藝術同優秀的刺繡藝術相結合，蘇繡所取得的成績已不單單是刺繡，而上升到文化層面了，因此蘇繡逐漸被世人所認可，並被奉為刺繡的最高水準代表。
現在中國蘇繡工藝仍然具有極高的水準，曾多次在國際國內獲獎。
2006年5月20日，「蘇繡」遺產經國務院批准列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。2007年6月5日，經國家文化部確定，江蘇雀蘇州市的李娥瑛和顧文霞為該文化遺產項目代表性傳承人，並被列入第一批國家級非物質文化遺產項目226名代表性傳承人名單。
古老的蘇繡正在煥發出青春的活力，已經在世界範圍內傳揚。
