「禍起蕭牆」這個成語時常被人引用，那麼「蕭牆」是什麼牆呢？
蕭牆是古代國君宮殿大門內（或說大門外）面對大門起屏障作用的矮牆，又稱「塞門」、「屏」。蕭牆的作用在於遮擋視線，防止外人向大門內窺視。《論語集解》轉引鄭玄的解釋說道：「蕭之言肅也；牆猶屏也。君臣相見之禮，至屏而加肅敬焉，是以謂之蕭牆。」蕭牆之內就是宮室，臣子進入宮室晉見君王首先要經過蕭牆，在此需要整理儀範，換為嚴肅尊敬的態度。蕭牆也因此借指內部。
「禍起蕭牆」這個成語源自《論語•季氏》。當時的季孫氏是魯國最有權勢的貴族，把持國政，專橫一時。季孫氏想要攻打小國顓臾，以擴大自己的勢力。孔子聽說後，認為季孫之憂不在外部，而在國內。蕭牆之內指的就是魯國國君魯哀公的宮內，孔子認為魯哀公不會坐視季孫氏的專橫跋扈，會尋機懲治季孫氏的。
後世用禍起蕭牆來比喻禍患起於內部。如《秦併六國平話》卷下：「祖舜宗堯致太平，秦皇何事苦蒼生？不知禍起蕭牆內，虛築防胡萬里城。」用的就是這個意思。
