《白蛇傳》可以說是流行最廣的傳說之一。其中有一段講到，端午時節，白娘子喝了許仙的雄黃酒，結果現出了蛇的本相，把許仙嚇壞了。這麼厲害的雄黃究竟是什麼呢？它跟雌黃又有什麼關係呢？
雄黃和雌黃都可以被稱作雞冠石，古人之所以將兩種礦石起名為「雄黃」和「雌黃」，就是因為它們常常共生在一起，是名副其實的一對「礦石鴛鴦」。雄黃因為「生山之陽，是丹之雄，所以名雄黃也」；雌黃則因為「生山之陰，故曰雌黃」。雄黃的化學成分是AsS（硫化砷），為桔紅色，有光澤，透明到半透明。雌黃的化學成分為As2S3（二硫化三砷），常呈檸檬黃色，有光澤，透明。二者都是提煉砷和硫的重要礦物，是古代煉丹、制火藥的重要原材料。
雄黃，除了可以製作煙火、染料、農藥、提煉硫與砷外，中醫還將其入藥，用於解毒殺蟲。雄黃味辛、苦，性溫，但有毒。古代民間用它做成雄黃酒在端午節殺蟲，就是利用了它的毒性。現代研究表明，服用雄黃酒並不科學，如果經常少量服用雄黃酒，合引起慢性中毒，對人體極其有害。
