生活中，我們常常把某人對他人諂媚奉承的行為稱為「拍馬屁」。關於「拍馬屁」的來歷，還真有幾種有趣的說法，都與蒙古人的習俗有關。一是說蒙古人有個習慣，當兩人牽馬相遇時，應該在對方馬的屁股上輕拍一下，以表示尊敬。二是當蒙古族好騎手遇到難以馴服的烈性馬時，就會拍拍馬的屁股，這樣會使馬感到舒服，騎手即可乘機躍身上馬。三是蒙古人愛馬。如果馬肥壯結實，兩股必然隆起，所以見到駿馬，蒙古人總喜歡拍著馬屁股稱讚一番。由此可見，這個詞語本來並無貶義。然而，這些禮節和習俗成了趨炎附勢者諂媚奉承的方式，當他們看到權貴策馬而來時，不管其馬優劣如何，都會爭著拍馬屁股恭維一番。因此後世就視「拍馬屁」為巴結討好、阿諛奉承的同義詞，貶義色彩甚濃。
