媒人有官媒和私媒之分。所謂私媒，就是民間的婚姻介紹人，而官媒則是代表政府行男女婚姻之事的機構，實即官方的婚姻介紹所。
官方的媒人，古代稱作媒官、媒氏、媒互人等，最早出現在西周。據《周禮•地官•媒氏》記載：「媒氏掌萬民之判（即婚配）」，「凡男女自成名以上，皆書年、月、日、名焉，令男三十而娶，女二十而嫁」。看來，媒氏的主要工作職責就是掌握全國男女的姓名和出生時間，督促適齡男女結婚。
《管子•入國篇》中這樣描述春秋戰國時代的官媒：「凡國皆有掌媒。丈夫無妻曰鰥，婦人無夫曰寡。取鰥寡而合和之，予田宅而家室之，此之謂合獨。」可見當時的官媒，除了為年輕人安排嫁娶外，還要幫助鰥夫寡婦重新組織家庭，並整合他們的財產。
自秦至清，官媒的權力仍然很大。如《晉書•武帝紀》載：女子凡年滿十七歲，其父母尚未給她選擇婆家的，一律交官媒，由「媒官」配給丈夫。再如清朝時曾將大批罪犯流放到西北邊疆去，為解決這些人的婚姻問題，特地「立媒官兩人司其事，非官媒所指配，不得私相嫁娶」。看來官媒的權力確實不小。
私媒則是我們熟悉的媒婆形象，她們一般是中老年婦女，為男女雙方穿針引線.有時還從事販賣婦女的生意。私媒做成的婚姻也還是要到官媒處登記，接受官媒的監督，符合國家法律的規定。
