八大山人，清代著名書畫家，清初四高僧之首的八大山人原本是明太祖朱元璋第十七子甯獻王朱權的後裔。１９歲時，明朝滅亡後，明清易祚初期，為了鞏固統治，清政府對明朝殘存勢力進行了殘酷的搜捕誅殺，迫使八大山人先為了隱蔽明宗室身世而更名改姓，號為雪個，最後自號八大山人。隱名叫朱耷。其名大耳，意思是說明他雖然耳聰目明，明亡之後，八大山人的悲憤無處發洩，就大書「啞」字署其門，自是對人不交一言，但從此不再開口講話，自己隨身帶著扇子，上寫個「啞」字，遇到不合意的事情就把扇子打開，和人溝通只做手勢或筆談。
抒發對滿洲統治者的不滿和憤慨，表現他倔強孤傲的性格。所以他畫的不是「鼓腹的鳥」、「瞪眼的魚」；就是「殘山剩水」、「老樹枯枝」；有時又加上「昂首挺胸的獸類」，「振翅即飛的孤鳥」；但是乾枯的池塘、挺立的殘荷中，中又有活潑的遊魚、生動的花朵。其目的借此比喻自己，象徵人生，達到了筆簡形具，形神兼備的境界。一生大半世以鬻書賣畫為生，以冷逸空靈的筆墨和孤傲不群的形象，來宣洩他滿腔的悲憤和家國之痛。而他的書法也和繪畫一樣，以無火氣，無表情的線條，加上歪斜或誇張的空間佈局，表現他內心的孤傲感。而作品最後所署名的八大山人，看起來像「哭之笑之」，一本哭笑不得的意思，足見他胸中的悲痛與無奈。
「半哭半笑?」
他的鳥，鼓腹矗背，似乎對這個世界有滿腹牢騷。它們大部單足站立。有人說，單足是為了表示和大清王朝勢不兩立。雖不盡然。但是，這些單足獨立的鳥，卻給人一種孤傲感。再從鳥的眼睛來看，八大山人也加上了奇特的誇張：用焦墨一圈勾出鳥眼的輪廓，然後把眼珠點在眼圈的上部，表現出白眼朝天的神態(白眼對人)，似乎對人世的現實厭惡得不屑一顧。
然而一些貧士、百姓如果邀八大山人去喝酒，他就欣然前往，醉酒之後，揮筆作畫相贈。甚至跑到他的僧舍去索畫，他也從不拒絕；如果附近的農民送他幾棵白菜、幾個蘿蔔，他就高興地畫一幅白菜、蘿蔔回贈。
但是，顯赫貴人欲以高價買他一塊畫中的小石頭也辦不到。有時，他們送來大批的綾絹請他作畫，八大山人收下還說；「正好給我做襪子穿。」據說，還有一個武人強迫八大山人去作畫，兩三天不放他回來。結果，八大山人沒有作畫，而是惡作劇他，裝瘋賣傻，武人無奈，只好他回去。
康熙四十四年（西元1705年），八大山人才以八十高齡謝世。
