漫溢的人口除了向上建樓，還侵街佔道。所謂「侵街」，是指突破坊牆，在街道上建造房屋。在坊市制嚴密的長安，只有三品以上的高官才有資格屏臨街開門。唐代長安的街道十分寬廣，氣勢恢宏：據李合群在《北宋東京佈局研究》中的考証，唐代宮前大街寬約220米，作為中軸線的朱雀門大街也有155米寬。如此寬廣的街道，對於居民穿梭來往很是不便。相比而言，開封的街道寬度就窄了許多。周世宗時，「大梁城中民侵街衢為舍，通大車者蓋寡」。當時開封城道路時被市民侵佔，以至於大車都很難通過。
於是在顯德二年(955年)，幾乎與增築羅城同時，周世宗命令由開封知府王朴主持，將街道裁彎取直，並拓寬到三十步，王朴使出鐵腕手段，凡是阻撓擴街工作的，一律處罰。立刻，就有一位廂校撞到了槍口上。
《閑談錄》記載，這位軍官對於拆遷令敷衍塞責，拒不執行，被王朴摁在街上打屁股。行刑後軍官還不服，王朴見狀，索性將他當街杖毙。這一下，開封城立刻炸了鍋，王朴的工作推行不下去了。第二年，周世宗遠征南唐回到開封。面對此番局面，就是皇帝也要讓步。周世宗重新下詔，對王朴拓街嚴法予以調整：「……其京城內街道闊五十步者，許兩邊人戶，各於五步內，取使種樹掘井，修蓋涼棚。其三十步已下者至二十五步者，各與三步，其次有差」。從禁止臨街開門到讓五步挖井種樹、修蓋涼棚，皇帝的意志，終究抵不過城市發展的現實。然後，此風一開，就再也剎不往了。
進入宋朝，政府與「侵街佔巷」的鬥爭愈演愈烈，且漸漸不支。宋初法律規定，「諸侵街巷阡陌者杖七十」。刑罰可謂嚴厲，但收效甚微。《續資治通鑒長編》記載，開寶九年(976年)五月，宋太祖趙匡胤在會節園設宴款待功臣。宴會結束後，趙匡胤返回大內。皇帝的儀仗經過通利坊，結果街道大窄，以至於無法通過。太祖一怒之下，便命令拆除民街、民居來加寬道路。皇帝固然可以憑一時之威拓寬一條街道，卻不能完全解決問題。因為侵街佔巷最厲害的，正是大宋朝的官員們。宋太宗太平興國五年(980年)七月，八作使段仁海修天駟監，侵佔景陽門街道的事被告發。太宗大怒，打了段仁誨的屁股，勒令他拆除違建，並貶官為崇儀副使。
宋太宗決心徹底解決侵街痼疾。至道元年(995年)十一月，他全面整治開封一百二十一坊，命令參知政事張洎將八十多個「涉俚俗之言」的坊名改為美名。並且，復興唐代的街鼓制度，按時啟閉坊門。如此轟轟烈烈的「復興里坊」運動，卻隨著太宗遽然崩逝宣告終止。
宋廷與侵街者最規模的交鋒，爆發於真宗時期。咸平五年(1002年)，首都道路狹窄的現象讓皇帝忍不了了。是年二月，真宗詔令謝德權負責拓寬道路。謝德權領命後，首先將矛頭對準了權貴們開設的邸店，一時朝議洶湧。真宗面對巨大的壓力，只好下詔停止拓寬工程。眼見拓街成果要毀於一旦，謝德權面見皇帝，立陳不可：「現在阻止街道整治的人，都是權貴。他們貪的就是那點邸店房屋出租費。臣就是死，也要把拓街運動推行下去。」真宗見他決很大，也就硬著頭皮，讓他放去幹。在謝德權的強力推行下，開封城不僅重建了唐代長安禁鼓昏曉的制度，還在街道兩側豎立表木，作為道路紅線，嚴禁建築越位，在《清明上河圖》中，可以清晰地看到這一情景：虹橋橋頭四角各矗立著一根木竿，竿上有一鳥形物，這便是「表柱」了。它起到了防止侵街侵河的作用。宋朝政府規定，倘若建築物越出表木範圍，即作為違章建築拆除。
謝德權以死相爭，宋真宗勉力前進，效果又如何呢?十年後的大中祥符五年(1012年)，宋真宗下詔「前詔開封府，毀撤京城民舍之侵街者，方屬嚴冬，宜俟春月。」什麼意思？這等於宣告了宋廷整治街道運動的失敗。謝德權設立的街鼓，也被拆除。
資料來源：中華遺產2016-01《復活清明上河圖》
