正是在宋代，花卉於全國範圍內首次形成了獨立的種植業，花卉經濟生機勃勃，流傳至今的花卉文化書籍有100多部，花饌文化書籍也達數十部，在世界古代花卉文化史中無可匹敵。
人們形成了愛花、食花、頌花的習俗。一年四季之中，富裕之家購買花卉，植於園林，裝飾家居；貧窮之家也從來不甘落伍，即便有經濟壓力，仍然求購花卉，樂此不疲。
隨著賞花熱潮愈演愈烈，賞花人一年比一年增多，花開時節，遊人從四面八方湧來，即便有眾多的寺廟園林、皇家園囿和私家花園，還是顯得供給不足，於是催生了收費賞花的生意。
有一年春季，宰相魏仁溥家的園圃花開燦爛，眾人奔走相告，湧向魏府，想進園林一睹芳容。為阻擋人潮，魏家園丁提出了收費要求，每人十數錢，然後才許登舟渡池至養花小島飽覽眼福。可是這種收費要求並未阻擋眾人看花的決心，蜂擁而至魏氏園林的看花者，每日依然有一千多人，魏家最終獲得豐厚的回報。據說，這種收費賞花的現象，就是從宋代才開始的。宋人的經濟頭腦真不可小覷。
宋人張邦基在《陳州牡丹記》裡記載了另一則故事，說的是陳州牛氏園圃中，突然開出一枝淡鵝黃色的牡丹，面寬一尺三四寸，高尺許，花瓣重疊，約千百葉。這花本屬牡丹中最名貴的「姚黃」，可在其花骨朵頂端有一圈金粉，紫色花蕊的頂端也有一圏金粉，實乃一朵從未見過的奇花也！牛氏為這株變異的牡丹取名「縷金黃」。他知其價值所在，便以竹席搭建了棚子，遍設圍幛，安排看門人，阻止遊客隨便進入。若真想看，得每人收取十金費用。門票雖貴，每天的參觀者仍絡繹不絕，十天下來，牛家收入「數百千」，賺得盆滿鉢滿。後來郡守聽說此事，也跑來觀看，並想要剪一枝帶回家中培植。牛氏不願意，說此事不可行，因這花是偶然變異的結果，明年可能又回復常態。於是郡守想連根拔起帶走，牛氏更是不能答應。果然，第二年開花，這株變異的牡丹又現本色。可見，宋代園丁不僅精於種植，而且懂得保護珍稀品種的專利權，為自己賺取高額回報。
宋代花農還特別善於利用節日擴大鮮花生意。南宋流傳下來的《西湖老人繁勝錄》算過一筆賬：每年端午節時，杭州城內外家家供養鮮花，插菖蒲、石榴、蜀葵花、梔子花之類，花農一早賣得一萬貫花錢不止。何以見得？因為錢塘地區有百萬戶人家，如果一家買一百錢花，可不就是這個數？
宋人的生意經在一首詩裡還有體現：「東風常帶三分冷，春日自有一種香。百花合和不可揀，中人如酒令人狂。馬塍賣花只貪早，野翁自愛開遲好。」該詩說，大多數人喜歡搶季節，應季種花，爭取早上市多賺錢。可也有一些人，懂得反其道而行，專門避開花卉上市的高峰，賺取更多的季節差價。
更有花農打破了賣有根花的傳統，開始銷售無根花枝，也就是切花。有一首諷刺花卉市場世風日下的宋詩，折射出這一情形：「東塍白髮翁，勤樸種花戶。盆賣有根花，價重無人顧。西塍年少郎，荒嬉度朝暮。盆賣無根花，價廉爭奪去。年少傳語翁，同業勿相妒。賣假不賣真，何獨是花樹。」該詩描述了兩種賣花人：一種是固守傳統的老翁，老老實實賣成本大、價格高的有根花，生意很不好；另一種是敢於創新的年輕人，投人所好，賣成本低、價格廉的無根花，生意特別好。兩種賣花人互有競爭，鮮花生意愈發不好做。
當然，並不是所有園丁都想通過賞花牟利。司馬光有座獨樂園，他平時光顧少，有一天偶然路過，發現園中搭起了一間供人休息盥洗的小房子，覺得很納悶，便問看園的家丁：「你哪裡來的砌房錢呢？」家丁答：「都是從遊園賞花人手中收取的門票錢。」司馬光又說：「你可以留著自己用啊。」家丁回答說：「你不貪，我也不能貪啊。」司馬光的家丁不貪，其實顯出了更長遠的經營理念 - 花園裡有了供人休息盥洗之處，人們豈不是更願意前來了嗎？宋人的生意經裡，已有了「服務附加值」的概念。
資料來源：中華遺產《復活清明上河圖》
