由於宋朝物產極大豐富，加上沒有宗教飲食的禁忌，名士們流行追逐一些獵奇的食物，引以為風尚。在宋代的士人中，吃河豚率先成為一種時尚。
蘇軾對河豚推崇備至的。一句「蔞蒿滿地蘆芽短，正是河豚欲上時」廣為流傳，他僅僅看見蔞蒿、蘆芽，就聯想到尚未上市的河豚了。蘇軾在謫居常州時，日常愛吃河豚。有一士大夫家，烹製河豚有獨到之處，就請蘇學士前來品嘗。待蘇軾吃河豚時，這家人的家眷都躲在屏風後面，想聽聽他如何評價。大家靜靜等待，卻聽到蘇軾卻只顧埋頭大嚼河豚，半嚮也不開口。當這家人感到失望的時候，忽聽得蘇軾高聲讚美道：「也值得一死啊！」蘇學士金口一開，「拼死吃河豚」這句俗話也就由此流傳了下來。
其實當時的確有很多人因為迷戀河豚的美味而喪命，蘇軾的弟弟蘇轍就曾記錄了吳人丁騭吃河豚而死的事例，作為後來吃河豚者的前車之鑒。
河豚價格昂貴，且不易烹調，美食家們就發明了「假河豚」的做法。楊次翕在丹陽時，設宴招待米芾，對米芾說：今天請你吃河豚。米芾疑慮不敢吃，楊笑著對他道：這是用別的魚做的，假河豚。「假河豚」這道菜風行一時，汴京很多酒肆都有假河豚售賣。
但與河豚「感情」最深的，無疑是梅聖俞。梅聖俞愛吃魚聞名汴京，他甚至在家中雇了個專門做生魚片的老婢女。每當南方人歐陽修想吃生魚片時，就提著魚去梅聖俞家，請他幫忙做。梅聖俞的詩文名滿汴京，他甚至為河豚魚專門寫了一首：「春洲生荻芽，春岸飛揚花。河豚於此時，貴不數魚蝦」。歐陽修在《六一詩話》中點評：「河豚常出於春暮，群游水上，食絮而肥。南人多與荻芽為羹，云最美。故知詩者只破題兩句，已道盡河豚好處。此詩作於樽俎之間，筆力雄贍，頃刻而成，遂為絕唱。」梅堯臣也得了「梅河豚」的雅號。
除了河豚外，「洗手蟹」也在宋朝汴京的市面上風靡一時，「北人以蟹生析之，調以鹽梅筆橙椒，盥手畢即可食，目為洗手蟹。」將生螃蟹拆開，用鹽梅、椒橙調味，然後洗手再吃，所以叫洗手蟹。據《東京夢華錄》記載，洗手蟹在汴京大小飯館裡都有供應，食客落座，隨點隨吃。宋人這種吃法，我萬萬不敢嘗試。
資料來源：中華遺產《復活清明上河圖》
